ESI aus dem süddeutschen Leonberg steht für preisgünstiges, aber dennoch vernünftiges Audio- und MIDI-Equipment. Gleich zwei neue USB-Audiointerfaces hat der Hersteller im Angebot, U86 XT und U168 XT genannt. Wem 8 Eingänge und 6 Ausgänge ausreichen, der ist mit dem U86 XT gut bedient, wer mehr braucht, dem bietet das U168 XT ganze 16 Eingänge und 8 Ausgänge. Letzeres bietet auch vier Mikrofonvorverstärker mit Phantomspeisung, beim U86 XT sind es derer zwei.
Beide Interfaces arbeiten mit bis zu 24 Bit und 96 Kilohertz und bringen sowohl koaxiale S/PDIF-Schnittstellen als auch ein MIDI-Pärchen sowie zwei Hi-Z-Intrumenteneingänge mit. Zudem verfügen die Geräte jeweils zusätzlich über ein separates Line-Ausgangspaar für die Stereosumme. Das U86 XT besitzt einen regelbaren Kopfhörerausgang, beim U168 XT sind es gleich zwei. Der A/D-Wandler verfügt über einen Dynamikumfang von 107dB(a), beim D/A-Wandler sind es sogar 112dB(a). Die Stromversorgung wird bei beiden Audio-Interfaces durch ein mitgeliefertes, externes Netzteil sichergestellt.
Treiber gibt es für Windows (ab Vista) und OSX (ab 10.7). Ein besonders cooles Feature bei den Audio-Treibern von ESI war schon immer die sogenannte DirectWIRE-Funktion. Das ist eine Software-Patchbay mit virtuellen Kabeln, welches ein internes Routing ermöglicht. So lässt sich etwa der Ausgang eines Standalone-Synthies ohne Extra-Tools in die DAW routen und aufnehmen oder auch Streams von Spotify und Konsorten in Echtzeit mit dem favorisierten Wave-Editor mitschneiden uvm.
Das U168 XT wird bereits ab diesem Monat ausgeliefert und kostet 549,- Euro, das kleinere U86 XT wird ab Juni 2017 für 399,- Euro zu haben sein.
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