AIR Stereophonic Bundle bringt Pultec-EQ und Stereo Enhancer auf MPC und DAW
AIR Music Tech erweitert sein Effektangebot um das Stereophonic Bundle. Das neue Paket besteht aus den beiden Plugins Stereophonic EQP und Stereophonic Enhancer. Gemeinsam sollen sie den Klang formen, das Stereobild kontrollieren und Mischungen mehr Tiefe, Wärme und Zusammenhalt verleihen.
Die beiden Prozessoren stehen nicht nur für gängige DAWs unter Windows und macOS zur Verfügung, sondern lassen sich auch innerhalb kompatibler MPC-Standalone-Systeme einsetzen. Damit richtet sich das Bundle gleichermaßen an klassische DAW-Anwender, Beatmaker und Produzenten, die ihre Projekte vollständig auf einer MPC bearbeiten.
Klangformung und Stereobearbeitung in zwei Schritten
AIR Music Tech versteht das Stereophonic Bundle als zusammenhängenden Werkzeugkasten für Mixing und Mastering. Die Aufgabenteilung zwischen den beiden enthaltenen Plugins ist dabei recht eindeutig.
Stereophonic EQP übernimmt hauptsächlich die klangliche Bearbeitung. Der Equalizer orientiert sich konzeptionell an klassischen passiven Röhren-EQs und kombiniert breite, musikalisch arbeitende Filterkurven mit moderner Stereo- und Mid/Side-Bearbeitung.
Anschließend kann Stereophonic Enhancer eingesetzt werden, um das Fundament zu verstärken, das Stereobild zu verändern und der Mischung zusätzlichen Zusammenhalt zu verleihen. AIR ergänzt diese Aufgaben um Funktionen für harmonische Anreicherung und die Bearbeitung der oberen Frequenzbereiche.
Das Bundle ist damit weniger als Sammlung chirurgischer Reparaturwerkzeuge gedacht. Im Mittelpunkt stehen vielmehr großflächige Klangformung, räumliche Wirkung und der finale Feinschliff eines Signals.
Stereophonic EQP: Pultec-inspirierter Equalizer mit Mid/Side-Modus
Der Stereophonic EQP ist eine moderne Interpretation der bekannten Pultec-Arbeitsweise. Statt zahlreicher schmaler Filterbänder bietet das Plugin vier großzügig ausgelegte Frequenzbereiche für Bässe, untere Mitten, obere Mitten und Höhen. Zusätzlich steht ein Hochpassfilter zur Verfügung.
Solche Equalizer werden normalerweise nicht für das präzise Entfernen einzelner Resonanzen eingesetzt. Ihre Stärke liegt in breiten, musikalisch wirkenden Eingriffen, mit denen ein Signal heller, wärmer, kräftiger oder insgesamt ausgewogener gestaltet werden kann. Wer die grundlegende Arbeitsweise noch einmal nachlesen möchte, findet im BuenasIdeas-Grundlagenartikel eine ausführliche Erklärung dazu, wie ein Equalizer funktioniert.
Neben dem normalen Stereobetrieb besitzt Stereophonic EQP einen Mid/Side-Modus. Dadurch können die Signalanteile in der Stereomitte unabhängig von den seitlichen Anteilen bearbeitet werden. So wäre es etwa möglich, tiefe Frequenzen stärker in der Mitte zu halten und gleichzeitig die Höhenanteile an den Seiten hervorzuheben.
Eine zusätzliche Tube-Warmth-Regelung fügt dem Signal röhrenähnliche Sättigung und harmonische Obertöne hinzu. Zudem bietet das Plugin eine eigene Funktion zur Verbreiterung des Stereobildes.
Zur Ausstattung gehören außerdem einzeln abschaltbare Frequenzbänder, eine Ausgangspegelregelung und 28 mitgelieferte Presets. Die Band-Bypass-Schalter dürften besonders beim Beurteilen einzelner Einstellungen hilfreich sein. Dabei bleibt ein fairer Lautstärkevergleich wichtig, denn ein nur geringfügig lauteres Signal wird schnell als klanglich besser wahrgenommen.
Die wichtigsten Funktionen von Stereophonic EQP
- Pultec-inspirierter Equalizer mit vier Frequenzbändern und Hochpassfilter
- Umschaltbarer Stereo- und Mid/Side-Betrieb
- Tube-Warmth-Sättigung
- Bearbeitung der Stereobreite
- Separat abschaltbare Frequenzbänder
- Ausgangspegelregelung
- 28 Presets
- Unterstützung von MPC- und Desktop-Systemen
Stereophonic Enhancer: Mehr Breite, Fundament und Zusammenhalt
Der zweite Bestandteil des Bundles trägt den Namen Stereophonic Enhancer. Dabei handelt es sich um einen Bus- und Mastering-Prozessor, der mehrere Arten der Klang- und Stereobearbeitung in einer übersichtlichen Oberfläche zusammenfasst.
Für das untere Frequenzspektrum ist ein analog modellierter Sub Enhancer vorgesehen. Er soll dem Bassbereich mehr Gewicht und Autorität verleihen. Wie stark diese Funktion tatsächlich in das Frequenzspektrum eingreift und ob dabei zusätzliche harmonische Bestandteile erzeugt werden, dürfte vom jeweiligen Ausgangsmaterial abhängen.
Die Glue-Regelung soll einzelne Bestandteile einer Mischung stärker miteinander verbinden. AIR beschreibt sie als Werkzeug für eine bessere Stereokohäsion. Hinzu kommen eine Harmonics-Sektion zur harmonischen Anreicherung sowie ein Air-Regler, mit dem sich zusätzliche Präsenz in den oberen Frequenzen erzeugen lässt.
Das Stereobild kann über die Mid/Side-fähige Signalverarbeitung und den Side-Mix-Regler beeinflusst werden. Eine Compensation-Funktion soll Pegelveränderungen ausgleichen, die durch die Bearbeitung entstehen können.
AIR hebt außerdem eine Architektur mit geringen Phasenverschiebungen hervor. Ziel ist es, das Stereobild zu verbreitern, ohne die Monokompatibilität unnötig zu gefährden. Diese bleibt bei Stereo-Enhancern ein wichtiger Punkt: Ein eindrucksvoll breites Signal nützt wenig, wenn beim Abspielen in Mono plötzlich wesentliche Klangbestandteile verschwinden.
Die wichtigsten Funktionen von Stereophonic Enhancer
- Analog modellierter Sub Enhancer
- Glue-Regelung für mehr Zusammenhalt
- Harmonische Anreicherung
- Air-Regler für zusätzliche Höhenpräsenz
- Mid/Side-fähige Bearbeitung
- Side-Mix- und Compensation-Regler
- Auf geringe Phasenverschiebungen ausgelegte Signalverarbeitung
- Unterstützung von MPC- und Desktop-Systemen
Für Einzelspuren, Busse und komplette Mischungen
Beide Plugins können laut AIR Music Tech auf Einzelspuren, Gruppenbussen und kompletten Mischungen verwendet werden. Die Kombination dürfte sich besonders für Drum-Busse, Instrumentengruppen, Samples und den Mixbus anbieten.
Auf einer einzelnen Spur könnte Stereophonic EQP beispielsweise für eine breite tonale Anpassung und etwas Röhrencharakter sorgen. Auf einem Bus ließen sich anschließend mit Stereophonic Enhancer das Fundament, die räumliche Wirkung und der Zusammenhalt bearbeiten.
In der Stereosumme ist dagegen Zurückhaltung angebracht. Mehr Bass, zusätzliche Obertöne, stärkere Höhen und ein breiteres Stereobild wirken zunächst häufig beeindruckend. Werden mehrere dieser Funktionen gleichzeitig großzügig eingesetzt, kann eine Mischung jedoch schnell an Klarheit und natürlicher Räumlichkeit verlieren. Hier gilt wieder einmal: Ein großer Reglerbereich ist keine Aufforderung, ihn vollständig auszunutzen.
Interessant für MPC-Standalone-Anwender
Ein wesentliches Merkmal des Stereophonic Bundles ist die Unterstützung von MPC Standalone und MPC Desktop. Produktionen lassen sich dadurch direkt innerhalb eines kompatiblen MPC-Systems bearbeiten, ohne für den klanglichen Feinschliff zwingend in eine andere DAW wechseln zu müssen.
Gerade für Beatmaker, die ihre Arbeit möglichst vollständig innerhalb der MPC-Umgebung erledigen möchten, könnte das Paket deshalb interessanter sein als ein reines Desktop-Plugin. Auf unterstützten MPC-Geräten können die Effekte bei der Produktion, beim Arrangieren und beim abschließenden Bearbeiten eines Beats verwendet werden.
Für die DAW stehen die Plugins laut Hersteller in den Formaten VST, AU und AAX bereit. AIR nennt eine Kompatibilität mit allen wichtigen DAWs, ohne in der Ankündigung einzelne Programme oder konkrete Betriebssystemversionen aufzuführen. Vor dem Kauf empfiehlt sich deshalb ein Blick auf die aktuellen Systemanforderungen.
Preis und Verfügbarkeit
Das AIR Stereophonic Bundle ist ab sofort über die Webseiten von AIR Music Tech und den MPC Store erhältlich.
Während der ersten 30 Tage wird das Bundle zum Einführungspreis von 69 US-Dollar angeboten. Der reguläre Listenpreis beträgt anschließend 149 US-Dollar.
Die beiden Plugins können auch einzeln gekauft werden. Stereophonic EQP und Stereophonic Enhancer kosten während des Aktionszeitraums jeweils 39 US-Dollar. Als späteren regulären Einzelpreis nennt AIR jeweils 99 US-Dollar.
Zum Ausprobieren steht eine zehntägige Testversion zur Verfügung. Interessenten sollten vor dem Kauf prüfen, ob die angegebenen Preise die im jeweiligen Land anfallenden Steuern bereits enthalten.
Einschätzung
Mit dem Stereophonic Bundle verfolgt AIR Music Tech einen nachvollziehbaren Ansatz: Ein Plugin kümmert sich hauptsächlich um die tonale Grundlage, das zweite um Tiefe, Stereobreite und den abschließenden Feinschliff.
Eine vollkommen neue Kategorie von Audiowerkzeugen entsteht dadurch zwar nicht. Pultec-inspirierte Equalizer, Sättigung, Bassanreicherung und Stereo-Enhancer gibt es bereits in zahlreichen Varianten. Interessant ist jedoch die Kombination dieser Funktionen mit der direkten Unterstützung von MPC-Standalone-Systemen.
Auch der Einführungspreis von 69 US-Dollar erscheint angesichts der beiden enthaltenen Prozessoren deutlich attraktiver als der spätere Listenpreis. Ob die klangliche Abstimmung und die versprochene Monokompatibilität überzeugen, lässt sich am besten mit der verfügbaren Testversion und geeignetem Referenzmaterial beurteilen.
