Gazillion Industries hat mit BEEFY ein neues Saturation- und Loudness-Plugin veröffentlicht, das Audiosignale ohne komplizierte Parameter dicker, druckvoller und präsenter macht. Dafür kombiniert der Effekt harmonische Sättigung mit Peak-Bearbeitung, Soft Clipping und optionaler Ausgangsbegrenzung. Die gesamte Bedienung beschränkt sich im Wesentlichen auf drei Regler und zwei Betriebsarten.
Auch bei der Benutzeroberfläche nimmt sich der Hersteller nicht allzu ernst. Im Mittelpunkt steht eine gezeichnete Kuh, die zunehmend dramatisch auf das eingehende Audiosignal reagiert. Hinter der ungewöhnlichen Gestaltung verbirgt sich jedoch ein durchaus ernst zu nehmendes Werkzeug, das in erster Linie für Drums gedacht ist, sich aber ebenso für Bass, Synthesizer, Samples, Gitarren und Gesang eignet.
Der große BEEF-Regler übernimmt die Hauptarbeit
Der zentrale BEEF-Regler bestimmt die Intensität der Bearbeitung. Mit zunehmendem Wert sollen Gewicht, Dichte, Lautheit und klanglicher Charakter des Signals steigen. Dabei beschränkt sich BEEFY nicht auf eine reine Pegelanhebung. Das Plugin erzeugt zusätzliche harmonische Bestandteile und reduziert gleichzeitig den Platz, den ausgeprägte Signalspitzen beanspruchen.
Das Ergebnis wirkt kompakter und näher. Dezente Einstellungen eignen sich laut Hersteller dazu, dünne oder etwas zurückhaltende Klänge aufzufüllen. Bei höheren Werten geht die Bearbeitung deutlich hörbar in Richtung kräftiger Sättigung und Verzerrung.
Wie solche nichtlinearen Prozesse neue Frequenzanteile erzeugen und dadurch die Klangfarbe verändern, erklärt Professor Pegel ausführlich in den Grundlagenartikeln über Saturation in der Musikproduktion, Obertöne und Distortion.
COOK verändert Farbe und Biss
Während BEEF die Menge der Bearbeitung festlegt, verändert der COOK-Regler ihren klanglichen Charakter. In der einen Richtung soll die Sättigung runder und weicher ausfallen, in der anderen Richtung heller, bissiger und stärker „gekocht“ wirken.
Damit lässt sich BEEFY zumindest grob an das jeweilige Ausgangsmaterial anpassen. Eine Kickdrum benötigt möglicherweise mehr Körper und eine eher runde Bearbeitung, während einer Snare, einem Drumloop oder einem Synthesizer-Sound zusätzliche Schärfe durchaus guttun kann.
Eine detaillierte Auswahl verschiedener Röhren-, Bandmaschinen- oder Transistormodelle bietet das Plugin allerdings nicht. BEEFY verfolgt erkennbar das Konzept eines schnellen Klangwerkzeugs: einschalten, aufdrehen und nach Gehör entscheiden.
JUICE regelt die Ansteuerung
Mit JUICE wird der Pegel am Eingang des Prozessors eingestellt. Dadurch kann festgelegt werden, wie stark das Audiosignal die Sättigungs- und Clipping-Stufe ansteuert. Ein höherer Eingangspegel erzeugt grundsätzlich eine intensivere Bearbeitung, während eine niedrigere Einstellung mehr Raum für subtilere Ergebnisse lässt.
Gerade bei einem nichtlinearen Plugin ist der Eingangspegel ein wichtiger Teil der Klanggestaltung. Eine Bassdrum mit kurzen, hohen Transienten reagiert anders als ein lang gehaltener Basston oder ein bereits stark komprimierter Drumloop. Das Plugin erzeugt deshalb nicht unabhängig vom Eingangsmaterial immer denselben Effekt.
Der Zusammenhang zwischen Arbeitspegel, Plugin-Ansteuerung und verfügbarem Headroom wird im Professor-Pegel-Artikel über Gain Staging in der Musikproduktion genauer erläutert.
Soft Clipping oder Limiting
BEEFY startet standardmäßig mit aktiviertem SOFT CLIP. In diesem Modus übernimmt das Plugin nach Angaben des Herstellers einen Teil der anfänglichen Pegelanpassung automatisch. Die lautesten Signalspitzen werden weich abgerundet, wodurch zusätzliche Obertöne entstehen und der Durchschnittspegel angehoben werden kann.
Besonders interessant dürfte dies bei Kickdrums, 808-Bässen und anderen tieffrequenten Klängen sein. Ein sehr sauberer Subbass ist auf kleinen Lautsprechern häufig kaum wahrnehmbar. Entstehen durch Sättigung zusätzliche harmonische Frequenzen oberhalb des eigentlichen Grundtons, kann der Bass auch auf kleineren Wiedergabesystemen deutlicher hervortreten.
Alternativ steht ein LIMIT-Modus zur Verfügung. Dieser hält den Ausgangspegel beziehungsweise die entstehenden Spitzen stärker unter Kontrolle. Soft Clipping und Limiting sind getrennte Optionen. Beide Funktionen können auch abgeschaltet werden, wenn die Ansteuerung und der Ausgangspegel vollständig manuell kontrolliert werden sollen.
Clip-Anzeigen am Ein- und Ausgang helfen dabei, mögliche Übersteuerungen zu erkennen. Über die Unterschiede zwischen Begrenzung und Übersteuerung informieren die Grundlagenartikel Limiter – der letzte Schutz vor Clipping und Clipping in der Musikproduktion.
BEEFY auf Drums und Bass
Als bevorzugte Einsatzgebiete nennt Gazillion Industries Schlagzeug und Bass. Eine Kickdrum kann durch die Sättigung mehr Körper und hörbare Mitten erhalten. Bei einer Snare sollen sich Attack, Dichte und Durchsetzungsfähigkeit verstärken lassen. Auf einem kompletten Drum-Bus kann BEEFY die einzelnen Schläge und den Grundkörper des Schlagzeugs enger miteinander verbinden.
Auch Breakbeats und gesampelte Drumloops, die noch zu sauber oder zurückhaltend wirken, kommen als Kandidaten infrage. Dabei besteht allerdings die Gefahr, Transienten zu stark zu reduzieren. Was zunächst größer und dichter klingt, kann bei übertriebener Bearbeitung an Lebendigkeit verlieren.
Ähnliches gilt für 808s und Basssignale. Moderate Sättigung kann den Bass auf verschiedenen Lautsprechern besser übersetzbar machen. Wird der Effekt zu weit aufgedreht, kann der zusätzliche Obertonanteil jedoch den eigentlichen Tieftoncharakter überdecken.
Klangbeispiel Beefy
Nicht nur für das Schlagzeug geeignet
BEEFY ist nicht auf Drums und Bass beschränkt. Der Hersteller empfiehlt das Plugin ebenfalls für dünne Synthesizer, geschnittene Samples, E-Pianos, Gitarren und Gesang.
Bei einem Synthesizer-Pad kann eine vorsichtige Einstellung mehr Dichte erzeugen. Ein E-Piano oder eine Gitarre lässt sich durch stärkere Bearbeitung rauer und direkter gestalten. Stimmen können zusätzliche Präsenz und Charakter erhalten, wobei gerade hier auf scharfe Höhen und Zischlaute geachtet werden sollte.
Auch eine Verwendung auf Gruppenkanälen ist denkbar. Ob BEEFY für den kompletten Mixbus oder das Master geeignet ist, hängt allerdings stark vom Material und von der gewünschten Klangästhetik ab. Das Plugin verfügt nicht über die umfangreichen Kontrollmöglichkeiten eines spezialisierten Mastering-Prozessors.
Vorsicht vor der Lautheitstäuschung
Ein wichtiger Punkt ergibt sich aus dem Konzept des Plugins selbst: BEEFY verändert ausdrücklich nicht nur die Klangfarbe, sondern auch Dichte und Lautheit. Beim Umschalten auf Bypass kann die bearbeitete Version deshalb unmittelbar eindrucksvoller erscheinen.
Das muss nicht zwangsläufig bedeuten, dass die Bearbeitung den Klang tatsächlich verbessert hat. Ein etwas lauteres Signal wirkt häufig automatisch voller, klarer und druckvoller. Für einen aussagekräftigen Vergleich sollte der Ausgangspegel deshalb möglichst an das unbearbeitete Signal angepasst werden.
Warum Peak Matching dafür nicht immer ausreicht und kleine Lautstärkeunterschiede einen A/B-Vergleich erheblich beeinflussen können, zeigt der Artikel Level Matching – warum lauter fast immer besser klingt.
Cartoon-Oberfläche mit reagierender Kuh
Optisch hebt sich BEEFY deutlich von den üblichen Hardware-Emulationen ab. Statt gebürstetem Metall, virtuellen Schrauben und analogen VU-Metern gibt es eine vollständig gezeichnete Oberfläche mit Steak-Motiv, Flammen und einer Kuh, die auf die Stärke des Audiosignals reagiert.
Zwei unterschiedliche Oberflächenvarianten stehen zur Verfügung. Außerdem lässt sich das Plugin-Fenster skalieren. Die gewählte Größe wird gespeichert und beim nächsten Öffnen wiederhergestellt. Standardmäßig startet die Oberfläche bei einer Skalierung von 80 Prozent.
Die Animation besitzt offenbar keine technische Funktion, sorgt aber dafür, dass BEEFY in einem zunehmend ähnlich aussehenden Plugin-Markt kaum verwechselt werden dürfte.
Gazillion Industries bleibt dem einfachen Konzept treu
Gazillion Industries hatte zuletzt mit DRUGS einen kostenlosen Ein-Regler-Kompressor für Drumloops und Schlagzeuggruppen veröffentlicht. Auch BEEFY folgt der Idee, mehrere interne Prozesse hinter wenigen Bedienelementen zusammenzufassen.
Während DRUGS vor allem Dynamik verdichtet, kombiniert BEEFY Sättigung, harmonische Anreicherung, Peak-Bearbeitung und Lautheitssteigerung. Beide Plugins richten sich weniger an Produzenten, die jeden technischen Parameter einzeln einstellen möchten, sondern an Anwender, die schnell zu einem musikalisch brauchbaren Ergebnis gelangen wollen.
Preis und Systemvoraussetzungen
Gazillion Industries BEEFY liegt aktuell in Version 1.1.1 vor und kostet einmalig 19 US-Dollar. Ein Abonnement ist nicht erforderlich.
Unter macOS wird das Plugin als VST3, Audio Unit und eigenständige Anwendung angeboten. Unterstützt werden sowohl Apple-Silicon- als auch Intel-Prozessoren. Für Windows steht eine 64-Bit-Version im VST3-Format bereit. Eine Standalone-Version für Windows wird auf der Produktseite nicht genannt.
Zur Aktivierung ist einmalig eine Internetverbindung erforderlich. Anschließend kann BEEFY offline verwendet werden. Genauere Angaben zu unterstützten Betriebssystemversionen, Oversampling, Latenz oder möglichen Autorisierungslimits macht der Hersteller derzeit nicht.
Weitere Informationen und Klangbeispiele sind auf der Produktseite von Gazillion Industries BEEFY zu finden.
Fazit
Gazillion Industries BEEFY ist ein bewusst einfach gehaltenes Saturation- und Loudness-Plugin, das Audiosignale mit wenigen Handgriffen dichter, kräftiger und präsenter machen soll. Die Kombination aus BEEF, COOK und JUICE bietet mehr Kontrolle als ein reines Ein-Regler-Konzept, ohne den schnellen Arbeitsablauf zu verlieren.
Soft Clipping und Limiting erweitern das Plugin um zwei praktische Möglichkeiten zur Behandlung von Pegelspitzen. Besonders bei Drums, 808s, Bass und dünnen Synthesizer-Sounds dürfte BEEFY schnell hörbare Ergebnisse liefern. Gleichzeitig sollte die bearbeitete Version für eine faire Beurteilung immer mit angepasster Lautstärke verglichen werden.
Die cartoonartige Benutzeroberfläche dürfte Geschmackssache sein. Hinter Kuh, Steak und Flammen steckt jedoch ein nachvollziehbares Werkzeug für Produzenten, die Sättigung und Lautheitsbearbeitung unkompliziert miteinander verbinden möchten.
