MIDI 2.0 – Funktionen, Vorteile und Unterschiede zu MIDI 1.0

Seit über 40 Jahren verbindet MIDI (Musical Instrument Digital Interface) Synthesizer, Keyboards, Computer und Controller miteinander. Kaum ein anderer Standard hat die Musikproduktion so nachhaltig geprägt. Obwohl MIDI 1.0 bereits 1983 vorgestellt wurde, ist das Protokoll bis heute fester Bestandteil praktisch jeder DAW und nahezu jedes elektronischen Musikinstruments.

Doch die Musikproduktion hat sich in den vergangenen Jahrzehnten stark verändert. Virtuelle Instrumente wurden komplexer, Controller präziser und Live-Performances anspruchsvoller. Genau deshalb entstand MIDI 2.0, eine vollständig modernisierte Version des bekannten Standards. Professor Pegel wirft heute einen Blick auf die neue Generation der digitalen Musiksprache. „Früher haben wir uns mit 128 Stufen zufriedengegeben. Heute wollen wir jede kleinste Fingerbewegung hören. MIDI 2.0 ist der Unterschied zwischen Treppe und Rolltreppe!“

Was ist MIDI überhaupt?

Entgegen einer weitverbreiteten Annahme überträgt MIDI keinen Ton. MIDI besteht ausschließlich aus Steuerdaten.

Dazu gehören unter anderem:

• gespielte Noten
• Anschlagsstärke (Velocity)
• Controller-Bewegungen
• Programmwechsel
• Pitch-Bend
• Synchronisationsdaten
• Automation

Ein Synthesizer empfängt also lediglich den Befehl: „Spiele Note C3 mit Anschlagstärke 95.“ Den eigentlichen Klang erzeugt anschließend das Instrument selbst.

Warum musste MIDI überhaupt erneuert werden?

Als MIDI 1983 entwickelt wurde, besaßen Synthesizer oft nur wenige Regler und eine Speichergröße von wenigen Kilobyte. Damals waren viele Einschränkungen völlig ausreichend.

Die Anforderungen an moderne Musikproduktionen sind heute deutlich höher als noch vor vier Jahrzehnten. Musiker erwarten hochauflösende Controller, MPE-fähige Instrumente, polyfonen Aftertouch, riesige Orchester-Libraries, intelligente Plug-ins sowie eine automatische Konfiguration angeschlossener Geräte.

Der ursprüngliche MIDI-1.0-Standard wurde für eine völlig andere Zeit entwickelt und konnte viele dieser Funktionen nur mithilfe von Workarounds, herstellerspezifischen Erweiterungen oder zusätzlichen Protokollen realisieren. MIDI 2.0 beseitigt diese Einschränkungen und bietet dafür eine moderne, leistungsfähige Grundlage.

Die größten Einschränkungen von MIDI 1.0

1. Nur 7 Bit Auflösung

Die meisten Controller besitzen lediglich 128 Werte (0–127). Ein Filterregler arbeitet dadurch oft in kleinen, hörbaren Stufen.

2. Pitch Bend

Pitch Bend besitzt zwar 16 Bit Auflösung, jedoch teilen sich sämtliche Noten denselben Wert. Ein einzelner Akkord lässt sich deshalb nicht unabhängig verbiegen.

3. Aftertouch

Meist existiert lediglich ein gemeinsamer Aftertouch-Wert. Alle gleichzeitig gespielten Noten reagieren identisch.

4. Feste Kanäle

MIDI kennt nur 16 Kanäle. Für moderne Instrumente reicht dies teilweise kaum noch aus.

5. Keine Kommunikation

Ein Gerät wusste bislang praktisch nichts über das angeschlossene Gegenüber. Parameter mussten oft manuell eingerichtet werden.

MIDI 2.0 löst diese Probleme

Der neue Standard modernisiert nahezu sämtliche Bereiche des ursprünglichen MIDI-Protokolls.

1. 32-Bit-Auflösung

Statt 128 Stufen stehen nun Milliarden möglicher Werte zur Verfügung. Ein Filter bewegt sich dadurch absolut flüssig. Feinste Controllerbewegungen bleiben vollständig erhalten. Gerade hochwertige Masterkeyboards und MPE-Controller profitieren enorm davon.

2. Per-Note Controller

Eine der wichtigsten Neuerungen. Jetzt erhält jede einzelne Note ihre eigenen Controller. Das bedeutet: Eine Akkordnote kann lauter werden, Vibrato erhalten, einen Filter öffnen und ihre Tonhöhe verändern, während alle anderen Noten unverändert bleiben. Damit nähert sich ein Keyboard erstmals dem Ausdruck echter Instrumente an.

3. Polyphoner Pitch Bend

Jede Note besitzt ihren eigenen Pitch-Bend. Dadurch lassen sich Gitarren-Bendings oder Streicherbewegungen wesentlich realistischer spielen.

4. Polyphoner Aftertouch

Statt den gesamten Akkord zu beeinflussen, kann jetzt jede Taste einzeln Druckinformationen übertragen. Das eröffnet völlig neue Spielmöglichkeiten.

5. Höhere Controllerauflösung

Regler, Fader und Joysticks arbeiten jetzt extrem fein. Parameterfahrten verlaufen deutlich natürlicher. Vor allem Filterfahrten oder Lautstärke-Automationen wirken dadurch wesentlich musikalischer.

MIDI-CI – Instrumente sprechen miteinander

Eine weitere Revolution nennt sich MIDI Capability Inquiry (MIDI-CI). Hierbei handelt es sich um eine Art automatischen Dialog zwischen zwei Geräten. Beim Verbinden können beide Seiten sofort Informationen austauschen.

Zum Beispiel:

• unterstützte Funktionen
• Controller
• Parameter
• Profile
• Geräteeigenschaften

Das manuelle Einrichten vieler Controller entfällt dadurch häufig vollständig.

Property Exchange

Noch intelligenter wird MIDI 2.0 durch den sogenannten Property Exchange. Über diese Funktion kann ein Instrument einer DAW automatisch wichtige Informationen bereitstellen, darunter Presetnamen, Parameterlisten, Herstellerdaten, die Struktur der Bedienoberfläche sowie den Instrumententyp.

Dadurch erkennen kompatible DAWs viele Eigenschaften eines angeschlossenen Geräts selbstständig und können es ohne aufwendige manuelle Einrichtung komfortabel verwalten. Das vereinfacht den Workflow und sorgt für eine deutlich bessere Zusammenarbeit zwischen Hard- und Software.

MIDI 2.0 ist abwärtskompatibel

Viele Musiker befürchteten einen vollständigen Neustart. Genau das ist nicht passiert. MIDI 2.0 wurde so entwickelt, dass ältere Geräte weiterhin funktionieren. Ein MIDI-1.0-Keyboard kann also problemlos neben modernen MIDI-2.0-Geräten betrieben werden. Neue Funktionen stehen allerdings nur dann zur Verfügung, wenn beide Geräte MIDI 2.0 unterstützen.

USB spielt eine große Rolle

Während MIDI früher fast ausschließlich über die bekannte DIN-Buchse lief, kommunizieren heutige Geräte überwiegend per USB. MIDI 2.0 wurde genau auf diese modernen Verbindungen optimiert. Die klassische 5-polige MIDI-Buchse verschwindet dennoch nicht. Auch dort kann MIDI 2.0 grundsätzlich eingesetzt werden.

Welche Geräte unterstützen MIDI 2.0?

Immer mehr Hersteller integrieren MIDI 2.0 in ihre aktuellen Produkte. Dazu zählen moderne Masterkeyboards, Synthesizer, MIDI-Controller, Digitalpianos, Software-Instrumente und zunehmend auch DAWs. Dennoch erfolgt die Einführung schrittweise, denn der bewährte MIDI-1.0-Standard erfüllt nach wie vor zuverlässig seinen Zweck und ist in unzähligen Geräten weltweit im Einsatz.

Angesichts dessen werden beide Standards voraussichtlich noch viele Jahre parallel existieren, sodass Anwender ihre vorhandene Hardware weiterhin problemlos nutzen können, während neue Geräte nach und nach die erweiterten Möglichkeiten von MIDI 2.0 erschließen.

Welche Vorteile bietet MIDI 2.0 in der Praxis?

Von MIDI 2.0 profitieren insbesondere expressive Keyboardspieler, Filmkomponisten, Orchesterprogrammierer, Sounddesigner, Live-Performer, Produzenten elektronischer Musik sowie Anwender von MPE-Controllern und modernen MIDI-Controllern. Dank der hohen Auflösung und der Möglichkeit, jede einzelne Note unabhängig zu steuern, lassen sich virtuelle Instrumente wesentlich ausdrucksstärker spielen.

Gerade hochwertige Synthesizer, Masterkeyboards und MPE-Controller können mit MIDI 2.0 ihr kreatives Potenzial deutlich besser ausschöpfen und ermöglichen eine Performance, die dem Spielgefühl akustischer Instrumente erstaunlich nahekommt.

Hat MIDI 2.0 auch Nachteile?

Im Alltag derzeit nur wenige. Die größte Herausforderung besteht momentan darin, dass bisher nicht sämtliche Geräte den neuen Standard unterstützen. Außerdem benötigt die vollständige Integration in Hard- und Software noch Zeit. Für Anwender ändert sich zunächst häufig wenig – viele Vorteile werden erst sichtbar, wenn das gesamte Setup MIDI 2.0 beherrscht.

Fazit

MIDI 2.0 ist weit mehr als ein kleines Update des über vier Jahrzehnte alten Standards. Die neue Spezifikation bringt eine deutlich höhere Auflösung, polyfone Ausdrucksmöglichkeiten, intelligente Gerätekommunikation und eine wesentlich flexiblere Steuerung moderner Instrumente. Gerade in Verbindung mit MPE-Controllern, virtuellen Instrumenten und aktuellen DAWs eröffnet MIDI 2.0 kreative Möglichkeiten, die mit MIDI 1.0 nur eingeschränkt oder gar nicht realisierbar waren.

Dennoch wird MIDI 1.0 nicht über Nacht verschwinden. Dank der vollständigen Abwärtskompatibilität können beide Standards problemlos nebeneinander existieren. Mit zunehmender Unterstützung durch Hersteller dürfte MIDI 2.0 jedoch Schritt für Schritt zum neuen Fundament moderner Musikproduktion werden – und dafür sorgen, dass sich digitale Instrumente künftig fast so ausdrucksstark spielen lassen wie ihre akustischen Vorbilder.

Professor Pegels Merkkasten

Merke: MIDI 2.0 überträgt noch immer keine Audiodaten – sondern ausschließlich Steuerinformationen. Neu sind jedoch die wesentlich höhere Auflösung, per-Note-Steuerung, intelligente Gerätekommunikation und deutlich mehr Ausdrucksmöglichkeiten. Damit entwickelt sich MIDI vom einfachen Notenprotokoll zu einer modernen Kommunikationsplattform für die Musikproduktion von morgen.

Mehr zum Thema findet ihr hier: https://en.wikipedia.org/wiki/MIDI_2.0