Ein eigenes Audio-Plugin beginnt häufig mit einem einfachen Gedanken: Ein vorhandener Effekt soll anders reagieren, ein Synthesizer benötigt eine ungewöhnliche Klangerzeugung oder eine bewährte Signalkette soll als eigenständiges Werkzeug verfügbar werden. Der Weg von dieser Idee bis zu einer Datei, die sich in einer DAW laden lässt, ist normalerweise jedoch lang. Kenntnisse in digitaler Signalverarbeitung, Programmiersprachen wie C++ oder Rust, Plugin-Schnittstellen, grafische Benutzeroberflächen und Build-Systeme für mehrere Betriebssysteme gehören zu den typischen Anforderungen.

Minimal Instruments möchte diese Hürde mit nagi deutlich verkleinern. Die neue Desktop-Anwendung verbindet einen grafischen Node-Editor mit der Audiosprache Faust, einer lokal arbeitenden KI-Hilfe und einem Interface-Designer. Aus einem Projekt sollen sich anschließend native Plugins in den Formaten VST3 und CLAP erzeugen lassen. nagi ist seit dem 23. September 2026 als Betaversion für Windows, macOS und Linux erhältlich.

Das Versprechen geht damit weiter als bei einem modularen Effekt-Rack: Am Ende entsteht keine Signalkette, die nur innerhalb eines speziellen Hosts funktioniert, sondern eine eigenständige Plugin-Datei für eine kompatible DAW.

Audio-Plugins im grafischen Node-Editor entwickeln

Das Zentrum von nagi ist eine Arbeitsfläche, auf der Funktionsblöcke platziert und miteinander verbunden werden. Die mitgelieferten Nodes decken unter anderem Oszillatoren, Filter, Dynamikbearbeitung und Effekte ab. Zu den vorbereiteten Bausteinen gehören laut Hersteller Reverb, Kompressor, Chorus, Flanger, De-Esser, Formantfilter und Stereo-Imager.

Audio-, MIDI- und Parameterverbindungen befinden sich gemeinsam auf der Arbeitsfläche. Dadurch kann ein Projekt nicht nur den eigentlichen Signalfluss abbilden, sondern auch die Steuerung durch MIDI-Daten und die Verknüpfung sichtbarer Regler mit internen Parametern. Ein einfacher Effekt entsteht aus Ein- und Ausgang, einem Filterblock sowie einem Mischregler. Für ein Instrument kommen Klangerzeugung, Hüllkurven, MIDI-Verarbeitung und weitere Modulationswege hinzu.

Die grafische Darstellung beseitigt allerdings nicht die technischen Zusammenhänge. Auch ohne Quellcode muss klar sein, wie Pegel, Rückkopplung, Filterresonanz, Modulation und Stereoverarbeitung aufeinander wirken. Der Vorteil liegt darin, dass sich solche Zusammenhänge unmittelbar als Signalfluss darstellen und schneller verändern lassen.

nagi speichert die Graphen als JSON-Dateien. Projekte bestehen damit aus normalen Dateien auf dem lokalen Datenträger und können grundsätzlich auch über eine Versionsverwaltung wie Git verglichen und gesichert werden. Das ist vor allem bei größeren Projekten hilfreich: Änderungen bleiben nachvollziehbar, und ältere Stände können wiederhergestellt werden.

Faust DSP erweitert den No-Code-Ansatz

Der Node-Editor ist nicht die technische Obergrenze. Wer eine eigene Signalverarbeitung präziser beschreiben möchte, kann in nagi die Datei main.dsp öffnen und direkt mit Faust arbeiten. Die Anwendung stellt dafür Syntaxhervorhebung, Fehlermeldungen innerhalb des Editors und die vollständige Faust-Standardbibliothek bereit. Parameter werden über Pfade wie /Synth/Envelope/Decay angesprochen, während Einstellungen für den Build in einer Datei namens build-config.json liegen.

Faust steht für Functional Audio Stream und ist eine funktionale Programmiersprache für Klangsynthese und digitale Audioverarbeitung. Der zugehörige Compiler kann eine DSP-Beschreibung unter anderem in C++, C, WebAssembly, Rust oder LLVM-Code übersetzen. Faust ist damit keine einfache Sammlung fester Effekte, sondern eine spezialisierte Sprache zur Beschreibung eigener Algorithmen.

Die Formulierung „ohne Programmierung“ benötigt deshalb eine kleine Einschränkung. Ein einfacher Effekt oder Synthesizer kann in nagi offenbar vollständig aus vorhandenen Nodes aufgebaut werden. Sobald ein neuartiger Algorithmus, eine besondere nichtlineare Kennlinie oder eine komplexe Modulation gefragt ist, führt der Weg weiterhin über DSP-Kenntnisse und bei Bedarf über Faust-Code. nagi ersetzt dabei vor allem die klassische Plugin-Entwicklung mit C++, SDKs, GUI-Frameworks und mehreren getrennten Build-Umgebungen.

Gerade diese Kombination könnte sich als Stärke erweisen. Ein Projekt kann visuell beginnen und später schrittweise durch eigenen Code erweitert werden. Die grafische Ebene eignet sich für schnelle Entwürfe, Faust bietet den Zugriff auf die zugrunde liegende Signalverarbeitung.

Sofortige Klangvorschau ohne separaten Build

Während der Entwicklung lässt sich ein Patch laut Hersteller direkt anhören. Für die Vorschau ist kein vorheriger Kompiliervorgang notwendig. Änderungen an einer Filterstruktur, einer Hüllkurve oder einer Effektkette können dadurch unmittelbar beurteilt werden.

Dieser kurze Weg zwischen Änderung und Hörkontrolle ist für Audioanwendungen besonders wichtig. Ein mathematisch plausibler Algorithmus muss nicht automatisch musikalisch sinnvoll reagieren. Erst im praktischen Einsatz zeigt sich, ob Regelbereiche gut gewählt sind, Transienten erhalten bleiben, Rückkopplungen kontrollierbar reagieren oder eine Modulation störende Nebengeräusche erzeugt.

Die Vorschau beschleunigt das Experimentieren, ersetzt aber keine systematischen Tests. Ein Plugin muss später mit unterschiedlichen Abtastraten, Puffergrößen, Kanalformaten und Eingangssignalen stabil arbeiten. Auch extreme Parameterwerte, automatisierte Reglerbewegungen und das erneute Laden gespeicherter Projekte gehören zu einer ernsthaften Prüfung.

Eigene Bedienoberflächen mit Reglern, Anzeigen und Presets

Neben der Signalverarbeitung enthält nagi einen Designer für die grafische Oberfläche. Zur Verfügung stehen Regler, Schieberegler, Pegelanzeigen, Spektrum- und Hüllkurvendarstellungen, Tastaturen sowie ein Preset-Browser. Auch Filmstrip-Animationen und eigene Bilddateien für individuelle Oberflächen werden unterstützt.

Die sichtbaren Bedienelemente lassen sich mit realen Parametern des DSP-Projekts verbinden. Für einzelne Widgets können Wertebereiche und Reaktionskurven festgelegt werden. Das ist mehr als eine kosmetische Funktion: Die Skalierung eines Frequenzreglers, die Auflösung eines Hüllkurvenparameters oder das Verhalten eines Mix-Reglers beeinflussen unmittelbar, wie präzise sich ein Plugin bedienen lässt.

Ein funktionierendes Interface ist daher nicht automatisch ein gutes Interface. Zu viele Parameter können einen eigentlich einfachen Effekt unnötig kompliziert machen. Zu wenige Eingriffsmöglichkeiten schränken dagegen das Klangdesign ein. nagi erleichtert die technische Umsetzung, die Entscheidung über Struktur, Beschriftung und sinnvolle Regelbereiche bleibt Teil der Produktgestaltung.

Lokale KI entwirft DSP-Code und Oberflächen

Eine weitere Ebene bildet der integrierte KI-Assistent. Eine textliche Beschreibung wie „ein Delay mit weichen, leicht verstimmten Wiederholungen“ soll ausreichen, damit nagi einen Entwurf für Faust-Code oder eine grafische Oberfläche erzeugt. Nach Angaben von Minimal Instruments läuft das verwendete Modell lokal auf dem Computer. Projektdaten werden nicht hochgeladen, und die Funktion soll auch ohne Internetverbindung arbeiten.

Damit unterscheidet sich der Ansatz von webbasierten Generatoren, bei denen Quelltexte oder Projektbeschreibungen an einen externen Dienst übertragen werden. Die lokale Verarbeitung ist für unveröffentlichte Produktideen und proprietäre DSP-Konzepte besonders interessant. Zugleich dürfte die Geschwindigkeit und Qualität von der vorhandenen Hardware sowie vom eingesetzten lokalen Modell abhängen.

Ein KI-Entwurf sollte nicht mit einem geprüften Algorithmus verwechselt werden. Generierter Faust-Code kann als Ausgangspunkt dienen, muss aber auf Stabilität, Pegelverhalten, CPU-Verbrauch, Aliasing und unerwartete Zustände untersucht werden. Dass Code kompiliert und hörbar arbeitet, sagt noch nichts über seine Zuverlässigkeit in langen DAW-Sitzungen aus.

Native Builds für VST3 und CLAP

Aus einem nagi-Projekt lassen sich native VST3- und CLAP-Versionen erzeugen. Als Zielsysteme nennt der Hersteller Windows, macOS und Linux. Der Build kann lokal mit der vorhandenen Entwicklungsumgebung oder in einem isolierten Container erfolgen. Container sind vor allem für reproduzierbare Ergebnisse interessant, weil Abhängigkeiten und Werkzeugversionen in einer festgelegten Umgebung bleiben.

VST3 ist gegenwärtig das breiter unterstützte Format. CLAP ist ein offener, moderner Plugin-Standard, der unter anderem flexible Parameter-Modulation und eine erweiterbare Architektur vorsieht. Die Unterstützung ist jedoch noch nicht in allen DAWs vorhanden.

Ein in nagi erzeugtes CLAP-Plugin lässt sich deshalb nicht automatisch in jeder Produktionsumgebung öffnen. Cubase unterstützt CLAP nicht nativ. Unter Windows kann ein zusätzlicher Host als Brücke dienen; der BuenasIdeas-Workshop CLAP-Plugins in Cubase nutzen beschreibt diesen Signalweg ausführlich. Für eine möglichst breite Veröffentlichung dürfte die parallele VST3-Version vorerst besonders wichtig bleiben.

nagi und Lunacy Nova verfolgen unterschiedliche Wege

nagi erscheint nur wenige Tage nach der Vorstellung von Lunacy Nova. Beide Angebote möchten die Entwicklung eigener Audio-Plugins zugänglicher machen, setzen derzeit aber an unterschiedlichen Stellen an.

Merkmal	nagi	Lunacy Nova
Arbeitsumgebung	Lokale Desktop-Anwendung	Browserbasierte Plattform mit zentralem Nova-Host
Entwicklungsstand	Öffentliche Betaversion verfügbar	Instrumentenplattform gestartet, Builder im Early Access
Entwicklung	Node-Graph, Faust DSP und lokale KI	Geplanter Builder mit KI, Bausteinen und Community-Funktionen
Ergebnis	Native VST3- und CLAP-Dateien	Instrumente für das Nova-Ökosystem vorgesehen
Datenspeicherung	Normale lokale Projektdateien	Stärker auf Plattform und Austausch ausgerichtet
Schwerpunkt	Technische Plugin-Erstellung und lokaler Build	Entdecken, verändern, teilen und perspektivisch verkaufen

Nova konzentriert sich zunächst auf einen Katalog von Instrumenten, die im Browser ausprobiert und über ein gemeinsames Host-Plugin in der DAW verwendet werden. Der eigentliche Builder ist bislang nur einer kleinen Entwicklergruppe zugänglich. nagi stellt dagegen bereits die lokale Entwicklungsumgebung und den Export eigenständiger Plugin-Dateien in den Mittelpunkt.

Damit sind die Systeme nicht vollständig austauschbar. Nova könnte sich zu einer kuratierten Plattform mit besonders niedrigem Einstieg und eingebautem Vertrieb entwickeln. nagi richtet sich eher an Projekte, bei denen lokale Dateien, technische Kontrolle und ein direkter Build für etablierte Plugin-Formate wichtig sind.

Vom funktionierenden Plugin zum marktreifen Produkt

Eine erzeugte VST3- oder CLAP-Datei ist ein wichtiger Meilenstein, aber noch kein fertiges kommerzielles Produkt. Vor einer Veröffentlichung sind unter anderem folgende Punkte zu klären:

• stabiles Verhalten in verschiedenen DAWs und Betriebssystemversionen
• Tests mit unterschiedlichen Abtastraten, Puffergrößen und Kanalbelegungen
• saubere Parametersprünge, Automation und Preset-Verwaltung
• CPU-Verbrauch, Latenz, Aliasing und mögliche Übersteuerungen
• Signierung und gegebenenfalls Notarisierung unter macOS
• Installer, Deinstallation, Dokumentation und Support
• Lizenzbedingungen für nagi, Faust-Bibliotheken, Grafiken und weitere Bestandteile
• Plugin-Validierung und Tests auf mehreren Rechnerarchitekturen

Minimal Instruments betont, dass Projekte als lokale Dateien gespeichert werden und kein Konto für den Build erforderlich ist. Daraus lässt sich jedoch nicht automatisch jede denkbare Vertriebs- oder Lizenzfrage ableiten. Vor einer kommerziellen Veröffentlichung sollten die jeweils aktuellen Nutzungsbedingungen sowie die Lizenzen aller eingebundenen Komponenten geprüft werden.

Auch die Bezeichnung „No-Code“ bedeutet nicht „ohne Fachwissen“. Ein Kompressor benötigt sinnvolle Zeitkonstanten und eine kontrollierte Pegelstruktur, ein Oszillator muss mit Aliasing umgehen, und ein Feedback-Delay darf bei extremen Einstellungen nicht unkontrolliert werden. nagi kann die handwerkliche Umsetzung beschleunigen, nicht aber die akustische und technische Bewertung des Ergebnisses übernehmen.

Preis und Verfügbarkeit von nagi

nagi steht als Betaversion für Windows, macOS und Linux zur Verfügung. Nach den derzeit veröffentlichten Angaben bleiben Download, Patching und das Erzeugen von Builds kostenlos. Zusätzlich ist nagi Pro als optionales Upgrade vorgesehen. Nach Abschluss der Betaphase soll die Pro-Version einmalig 99 US-Dollar kosten, ohne Abonnement und ohne Ablaufdatum. Eine Lizenz soll bis zu drei Computer abdecken.

Während der Betaphase sind die Pro-Funktionen kostenlos freigeschaltet. Diese Beta-Lizenz endet jedoch mit dem Abschluss der Testphase. Welche Funktionen danach genau der kostenlosen Variante und welche der Pro-Version zugeordnet werden, sollte vor einer langfristigen Projektplanung anhand der dann gültigen Produktbeschreibung geprüft werden.

Erste Einschätzung: greifbarer Plugin-Baukasten mit technischem Unterbau

nagi gehört zu den bisher konkreteren Versuchen, die Entwicklung eigener Audio-Plugins ohne eine klassische C++-Werkzeugkette zugänglich zu machen. Die öffentliche Betaversion, lokale Projektdateien, Faust als etablierte DSP-Grundlage und der direkte Export nach VST3 und CLAP unterscheiden die Anwendung von reinen Konzepten oder geschlossenen Host-Systemen.

Besonders interessant ist der gleitende Übergang zwischen No-Code und eigener Signalverarbeitung. Einsteiger können mit vorbereiteten Nodes und direkter Klangvorschau beginnen. Fortgeschrittene Projekte erhalten über Faust Zugriff auf eigene Algorithmen. Der lokale KI-Assistent kann beide Ebenen verbinden, ohne Projektdaten an einen Cloud-Dienst zu senden.

Ob daraus dauerhaft zuverlässige Plugins entstehen, hängt allerdings nicht allein vom Builder ab. Klangqualität, Stabilität, Bedienung und Kompatibilität müssen weiterhin entwickelt und geprüft werden. Als Werkzeug für Prototypen, individuelle Studiolösungen, Lehrprojekte und kleine Spezialeffekte besitzt nagi dennoch erhebliches Potenzial. Die Betaphase dürfte zeigen, wie belastbar die Builds in unterschiedlichen DAWs sind und wo die Grenze zwischen visuellem Patch und professioneller Plugin-Entwicklung tatsächlich verläuft.

Weitere Informationen und den Download der Betaversion gibt es auf der offiziellen nagi-Webseite.

Quellen

• Minimal Instruments: nagi
• Faust Programming Language