orph MONOCHORD, ALIAS und PLUSH vorgestellt
Mit MONOCHORD, ALIAS und dem kostenlosen PLUSH präsentiert der Software-Hersteller orph drei ungewöhnlich gestaltete Werkzeuge für Musikproduktion, Sounddesign, Mixing und Mastering. Im Mittelpunkt steht dabei nicht die automatische Erzeugung kompletter Musikstücke. Stattdessen sollen die Programme technische und musiktheoretische Hürden reduzieren, während die musikalischen Entscheidungen weiterhin beim Anwender bleiben.
Das umfangreichste Produkt des noch jungen Portfolios ist MONOCHORD. Das virtuelle Instrument verbindet Akkordgenerator, Multisampler, Klangerzeugung, Arpeggiator, MIDI-Effekt und Harmonie-Workstation. ALIAS widmet sich dagegen den klanglichen Spuren alter Sampler, Bandmaschinen, Kassetten, Schallplatten und fehlerhafter CD?Wiedergabe. PLUSH ergänzt das Angebot um ein kostenloses Effekt-Plugin für Brillanz, harmonische Verdichtung und wahrgenommene Lautheit.
Damit deckt orph fast eine kleine Produktionskette ab: MONOCHORD liefert Akkorde, Melodien und Klangflächen, ALIAS versieht das Material mit Gebrauchsspuren aus früheren Produktionsjahrzehnten und PLUSH übernimmt auf Wunsch den klanglichen Feinschliff.
MONOCHORD: Ein Tastendruck genügt für einen vollständigen Akkord
orph MONOCHORD ist eine Kombination aus Akkordinstrument, Multisampler, Synthesizer, Texture Engine und MIDI-Effekt. Bereits eine einzelne gespielte MIDI-Note kann einen vollständigen Akkord samt Klangfläche auslösen. Dadurch sollen sich auch komplexere Voicings verwenden lassen, ohne diese zunächst auf einer Klaviatur einstudieren oder Note für Note programmieren zu müssen.
Das Instrument enthält mehr als 600 Akkorde und über 70 tonale Zusammenstellungen. Das Angebot reicht von einfachen Dreiklängen bis zu pianistisch angelegten Voicings mit bis zu neun Tönen. Die vorgegebenen Akkorde sind jedoch keine unveränderlichen Bausteine: Einzelne Noten lassen sich anpassen oder entfernen, sodass MONOCHORD nicht nur fertige Ergebnisse abruft, sondern als Ausgangspunkt für eigene harmonische Ideen dienen kann.
Dieser Ansatz erinnert grundsätzlich an Harmonieassistenten wie das auf BuenasIdeas bereits vorgestellte Harmony Pro. MONOCHORD geht jedoch einen anderen Weg. Das Plugin analysiert nicht nur Akkordbeziehungen, sondern verbindet die Harmoniefunktionen direkt mit einer umfangreichen Klangerzeugung und kann vollständige spielbare Performances erzeugen.
425 Sounds und sechs Klangerzeugungsverfahren
Die mitgelieferte Bibliothek umfasst 425 Sounds und mehr als 70 multisampelte Instrumente. Als klangliche Ausgangspunkte nennt orph zahlreiche analoge und digitale Instrumente aus den 1980er- bis 2000er-Jahren. Dazu gehören unter anderem E-mu Proteus und Emax, Korg M1 und Wavestation, Kawai K1 bis K5, Yamaha DX7, Roland D-50, Jupiter-8, Juno-60 und Juno-106, PPG Wave, Fairlight CMI, Ensoniq Mirage sowie verschiedene klassische Pianos und E-Pianos.
Die Bezeichnungen sollen nach Angaben des Herstellers lediglich den klanglichen Charakter beschreiben. MONOCHORD steht in keiner Verbindung zu den genannten Hardware-Herstellern. Neben der Sample-Bibliothek verfügt die Software über sechs Syntheseverfahren: FM-, Analog-, Wavetable-, additive, granulare und PCM-basierte Klangerzeugung.
Für die weitere Bearbeitung stehen 15 Effekt-Engines mit mehr als 80 Untermodi bereit. Das Spektrum umfasst unter anderem Reverb, Delay, Flanger, Phaser, Shimmer, Tape- und Sampler-Charaktere, Filter, Arpeggiator, Atmosphären, Brillanzbearbeitung und einen Bass-Modus. Viele dieser Effekte orientieren sich klanglich an bekannten Studio- und Effektgeräten, sollen diese laut orph aber nicht vollständig nachbilden.
Eine zentrale Funktion hört auf den Namen FACTORY. Sie kombiniert mehrere Klangbearbeitungen und erzeugt aus einem vorhandenen Preset mit einem Klick eine neue Variante. Trotz des Namens handelt es sich nicht um einen KI-Generator. Das musikalische Material und die grundlegenden Entscheidungen bleiben unter Kontrolle des Anwenders.
MIDI-Ausgabe macht MONOCHORD auch für andere Instrumente interessant
MONOCHORD beschränkt seine Akkorde, Arpeggios, Strummings und rhythmischen Variationen nicht auf die interne Klangerzeugung. Die vollständige Performance kann als MIDI ausgegeben und an andere Software-Instrumente oder externe Hardware weitergeleitet werden. Damit lässt sich etwa ein in MONOCHORD erstelltes Voicing von einem bereits vorhandenen Synthesizer spielen.
Auch ein Export als MIDI- oder Audiodatei ist vorgesehen. Tonart, Skala und Tempo können dabei berücksichtigt werden. Diese Offenheit ist ein wichtiger Unterschied zu Instrumenten, bei denen die erzeugte Phrase dauerhaft an die interne Sound-Engine gebunden bleibt.
Zudem dürfen eigene Klänge importiert werden. Unterstützt werden WAV, AIFF und FLAC sowie Instrumente in den Formaten SFZ, Decent Sampler und SoundFont. MONOCHORD erkennt nach Möglichkeit Grundtöne, Loop-Informationen und vorhandene Metadaten und verteilt das Material automatisch auf passende Tastaturzonen. Eigene Aufnahmen können anschließend mit denselben Akkord- und Performance-Funktionen gespielt werden wie die Werksbibliothek.
ALIAS: Wenn eine saubere Aufnahme eine Vergangenheit braucht
orph ALIAS verfolgt ein deutlich anderes Ziel. Das Effekt-Plugin kombiniert die klanglichen Eigenschaften klassischer Sampler mit Band-, Kassetten-, Vinyl- und Digitalfehlern. Eine technisch saubere Aufnahme kann damit so bearbeitet werden, als hätte sie mehrere Kopiervorgänge, gealterte Tonbänder oder wenig kooperative Abspielgeräte hinter sich.
Vier Sampler-Charaktere mit jeweils drei Varianten orientieren sich am E-mu SP-1200, Akai MPC60 beziehungsweise MPC3000, Akai S950 und Ensoniq Mirage. Dabei handelt es sich laut Hersteller nicht um exakte Rekonstruktionen oder um übernommene Firmware. Die Modelle wurden vielmehr von den klanglichen Eigenschaften der historischen Geräte inspiriert.
Hinzu kommen zwölf Tape-Einstellungen. Diese reichen von einer vergleichsweise sauberen Studiobandmaschine über Ferro-, Chrom- und Metallkassetten bis zu gedehnten, geknickten oder von Sticky-Shed-Syndrom betroffenen Bändern. Die unterschiedlichen Zustände sind auf einen vergleichbaren Pegel abgestimmt. Beim Umschalten soll sich daher vor allem die Klangfarbe ändern und nicht lediglich die Lautstärke.
Mehr als Bitcrusher und Bandrauschen
ALIAS bildet nicht nur eine Handvoll LoFi-Klischees ab. Elf hintereinander angeordnete Effektmodule behandeln unterschiedliche Formen technischer Alterung und fehlerhafter Wiedergabe. Die Auflösung kann bis auf vier Bit reduziert werden. CD-Lesefehler erzeugen Aussetzer von bis zu 250 Millisekunden, während eine Conceal-Funktion die damaligen Interpolationsversuche eines CD-Players simuliert.
Für Bandmaterial stehen bis zu acht Kopiergenerationen, Dropouts und halbe beziehungsweise doppelte Bandgeschwindigkeit zur Verfügung. Gleichlaufschwankungen, Flutter, Clock-Jitter, Azimutfehler und eine reduzierte Höhenwiedergabe im Seitensignal erweitern die Bearbeitung. Vinylbewegung, aufgezeichnetes Rauschen von Band- und Videoformaten sowie Spring-, Plate- und 12-Bit-Reverb sorgen für zusätzliche Gebrauchsspuren.
Ein derartiges Plugin kann auf Drums und Samples naheliegende LoFi-Effekte erzeugen, ist aber ebenso für Synthesizer, Flächen, Gesang oder ganze Effektübergänge interessant. Entscheidend ist die Dosierung: Werden mehrere Alterungsstufen kombiniert, entwickelt ALIAS schnell einen stark verfremdeten Eigenklang. Dezent eingesetzt kann das Plugin digitalen Signalen dagegen Bewegung, Rauheit und eine weniger sterile Oberfläche verleihen.
PLUSH: Kostenloser Exciter und Loudness-Prozessor
Das dritte Produkt im Bunde ist orph PLUSH. Das kostenlose Plugin verbindet einen Brillanzprozessor mit einer Loudness-Stufe und richtet sich an Mixing und Mastering. Der obere Frequenzbereich lässt sich mit drei Betriebsarten bearbeiten: Air arbeitet als Shelf-Filter bei 12 kHz, Sizzle fügt oberhalb von 6 kHz zusätzliche Harmonische hinzu und Both kombiniert beide Ansätze.
Die Inflate-Sektion erhöht die harmonische Dichte und damit die wahrgenommene Präsenz und Lautheit. Neben einer breitbandigen Bearbeitung stehen die Charaktere Low, Med und Fat zur Verfügung. Optional arbeitet die Sektion mit drei über Linkwitz-Riley-Filter bei 240 Hz und 2,4 kHz getrennten Frequenzbereichen.
PLUSH rechnet intern mit achtfachem Oversampling und begrenzt den Ausgang auf ?1 dBTP. Zwölfstufige Peak-Anzeigen für Ein- und Ausgang sowie separate Gain-Regler erleichtern den Pegelvergleich. Gerade bei Excitern und Loudness-Prozessoren ist dieser Abgleich wichtig, da eine lautere Version beim schnellen Umschalten leicht als klanglich besser wahrgenommen wird. Einen ausführlicheren Hintergrund dazu liefert der BuenasIdeas-Grundlagenartikel zum Level Matching.
PLUSH überschneidet sich teilweise mit einfach bedienbaren Sättigungs– und Lautheitswerkzeugen wie Gazillion Industries BEEFY. Der Schwerpunkt liegt hier jedoch stärker auf kontrollierter Brillanz, harmonischer Verdichtung und dem Einsatz am Ende einer Mix- oder Mastering-Kette.
Drei Werkzeuge, aber keine generative KI
Bei allen drei Produkten betont orph ausdrücklich, dass keine generative KI enthalten ist. Das ist vor allem bei MONOCHORD relevant: Obwohl das Instrument Akkorde, Arpeggios, Texturen und vollständige MIDI-Performances bereitstellen kann, soll es keine musikalischen Entscheidungen übernehmen. Stattdessen werden Harmonie, Klangbibliothek und Performance-Werkzeuge in einer Oberfläche zusammengeführt.
Dieser Mittelweg dürfte für Produzenten interessant sein, die schneller zu komplexeren Akkordstrukturen gelangen möchten, die Urheberschaft über das musikalische Ergebnis aber nicht an einen generativen Dienst abgeben wollen. MONOCHORD nimmt Arbeit bei Einrichtung, Voicing und MIDI-Programmierung ab; Auswahl, Veränderung und Verwendung des Materials bleiben dennoch Teil des eigenen Produktionsprozesses.
ALIAS und PLUSH folgen demselben Gedanken auf der Effektseite. Beide fassen zahlreiche technische Prozesse in überschaubaren Bedienoberflächen zusammen, treffen aber keine inhaltlichen Entscheidungen über das Audiomaterial.
Preise und Systemvoraussetzungen
MONOCHORD kostet regulär 139 Euro. Eine voll funktionsfähige Demoversion kann 14 Tage lang unter Windows und macOS ausprobiert werden. Zusätzlich bietet orph ein Rent-to-own-Modell an. Die rund 11,8 GB große Klangbibliothek wird beim ersten Start einmalig heruntergeladen. Benötigt werden etwa 12 GB freier Speicherplatz und mindestens 8 GB RAM; empfohlen werden 16 GB und eine SSD.
ALIAS kostet 39 Euro und steht ebenfalls als Demoversion bereit. Das Plugin benötigt rund 350 MB Speicherplatz und verursacht bei 44,1 kHz eine konstante Latenz von 1011 Samples beziehungsweise ungefähr 22,9 Millisekunden. Das sollte bei der Aufnahme berücksichtigt werden, ist im Mix jedoch in der Regel unproblematisch, sofern die Latenzkompensation der DAW aktiv ist.
MONOCHORD und ALIAS werden außerdem als Paket für 139 Euro angeboten. Damit entspricht der Bundle-Preis derzeit dem Einzelpreis von MONOCHORD.
PLUSH wird kostenlos angeboten. Der Download erfolgt über die Newsletter-Anmeldung des Herstellers. Alle drei Programme sind für Windows und macOS erhältlich. MONOCHORD und PLUSH können zusätzlich als Standalone-Anwendung verwendet werden; als Plugin-Formate stehen VST3 und AU zur Verfügung. Unter macOS werden Intel- und Apple-Silicon-Systeme unterstützt.
Fazit
orph verfolgt mit MONOCHORD, ALIAS und PLUSH ein erkennbar zusammenhängendes Konzept. Die Programme sollen aufwendige Arbeitsschritte vereinfachen, ohne die kreative Kontrolle vollständig zu automatisieren. Besonders MONOCHORD hebt sich durch die Verbindung aus mehr als 600 Akkorden, umfangreicher Klangbibliothek, sechs Syntheseverfahren, eigenen Samples und vollständiger MIDI-Ausgabe von einfachen Akkordgeneratoren ab.
ALIAS ist dagegen ein detailliertes Werkzeug für digitale und analoge Alterungserscheinungen. Statt nur Bitreduktion und Rauschen anzubieten, kombiniert es Sampler-Färbung, verschiedene Bandzustände, CD-Fehler, Kopiergenerationen, Dropouts, Gleichlaufschwankungen und räumliche Effekte. PLUSH rundet das Portfolio als kostenloser Einstieg ab und dürfte besonders für Anwender interessant sein, die einem Mix mit wenigen Handgriffen mehr Luft, harmonische Dichte und kontrollierte Lautheit geben möchten.
Ob MONOCHORD den persönlichen Arbeitsablauf tatsächlich beschleunigt, lässt sich dank der 14-tägigen Demo ohne Kauf klären. PLUSH kann ohnehin kostenlos ausprobiert werden. Vor allem die klare Abgrenzung von generativer KI macht das orph-Portfolio in einer Zeit interessant, in der immer mehr Musikprogramme nicht nur unterstützen, sondern gleich das musikalische Ergebnis liefern wollen.
