RiverFlux Audio bietet mit Relic eine kostenlose Sammlung aus zwölf eigenständigen Studioeffekten an. Fünf Kompressoren, fünf Equalizer und zwei Bandmaschinen decken Dynamikbearbeitung, Klangformung und Bandsättigung ab. Die Bedienungsanleitung zur Version 0.2.1 zeigt, dass sich hinter den klassischen Frontplatten einige interessante Details verbergen: von optischer Pegelregelung über Mid/Side-Kompression bis zu umschaltbaren Bandgeschwindigkeiten, Kalibrierungen und Wiedergabewegen.
Jedes Gerät wird als separates Plugin geladen. Dadurch lassen sich einzelne Werkzeuge gezielt einsetzen oder in der DAW zu vollständigen Bearbeitungsketten zusammenstellen. Bewegte VU-Zeiger, Kontrolllampen und rotierende Bandspulen greifen die Gestaltung klassischer Studiohardware auf. Ein eigener Rack-Host gehört laut den vorliegenden Unterlagen nicht zum angekündigten Funktionsumfang.
Fünf Kompressoren für unterschiedliche Aufgaben
Die Dynamiksektion von RiverFlux Audio Relic umfasst RF-2A, RF-1B, RF-16VU, RF-76 und RF-67. Die Unterschiede betreffen nicht nur die Optik, sondern auch das Bedienkonzept und die verfügbaren Regelmöglichkeiten.
RF-2A: Optische Pegelregelung mit zwei Hauptreglern
RF-2A ist ein optischer Kompressor mit signalabhängigem Regelverhalten und einer zweistufigen Release-Charakteristik. Attack und Release werden nicht manuell eingestellt. Die Bedienung konzentriert sich auf Peak Reduction für die Stärke der Kompression und Gain für den anschließenden Ausgangspegel. Ein Umschalter wählt zwischen Compress und Limit.
Das VU-Meter kann Eingang, Ausgang oder Gain Reduction anzeigen. Für die Pegelmessung nennt das Handbuch eine Referenz von ?18 dBFS RMS für 0 VU. Stereo-Linking und ein höhenempfindlicher Detektor mit der Bezeichnung R37 sind zusätzlich über die Parameterliste der DAW zugänglich. Ein externer Sidechain wird ebenfalls unterstützt.
Damit richtet sich das Konzept vor allem an Aufgaben, bei denen eine Spur mit wenigen Einstellungen gleichmäßiger werden soll. Wie unauffällig oder deutlich die Bearbeitung ausfällt, muss am jeweiligen Material beurteilt werden.
RF-1B: Röhrenoptischer Kompressor mit wählbarem Timing
RF-1B ergänzt das optische Prinzip um umfangreichere Einstellmöglichkeiten. Die Ratio reicht von 2:1 bis 10:1, die Attack-Zeit von 0,5 bis 300 Millisekunden und Release von 0,05 bis 10 Sekunden.
Besonders interessant sind die drei Timing-Modi Fixed, Manual und Fix/Man. Fixed verwendet ein festes, signalabhängiges Verhalten; Manual nutzt die eingestellten Zeiten. Fix/Man kombiniert beide Ansätze. Im Fixed-Modus werden die manuellen Attack- und Release-Regler ausgegraut.
Dadurch kann das Plugin sowohl für einfache Pegelangleichung als auch für gezieltere Transientenbearbeitung eingesetzt werden. Der Detektor lässt sich zwischen internem Signal und externem Sidechain umschalten.
RF-16VU: VCA-Kompression mit automatischen Regelzeiten
RF-16VU arbeitet mit einem RMS-Detektor und automatischen, signalabhängigen Regelzeiten. Die Ratio lässt sich von 1:1 bis zur Begrenzung mit ?:1 einstellen. Separate Attack- und Release-Regler sind nicht vorgesehen.
Die Threshold-Skala wird in Volt RMS angegeben. Zwei Kontrolllampen zeigen an, ob sich das Signal unterhalb oder oberhalb des Schwellenwerts befindet. Das große VU-Meter lässt sich zwischen Eingangspegel, Ausgangspegel und Pegeländerung umschalten. Auch hier ist ein externer Sidechain verfügbar.
RF-76: FET-Kompression in Blue und Black
RF-76 bietet die Ratios 4:1, 8:1, 12:1 und 20:1 sowie zwei Schaltungsvarianten. Laut Handbuch ist Black die sauberere, rauschärmere Ausführung, während Blue heller und stärker gefärbt arbeitet. Die Auswahl verändert auch die Frontplatte.
Die Kompressionsstärke wird über den Eingang geregelt, der das Signal gegen einen festen Threshold fährt. Bei Attack und Release gilt die für dieses Bedienkonzept typische Richtung: Höhere Zahlen bedeuten kürzere Zeiten, Position 7 ist jeweils am schnellsten.
Ein Analog-Schalter ergänzt optional Netzbrummen mit 50 oder 60 Hz sowie Rauschen. Diese Bestandteile dienen der Klanggestaltung und können abgeschaltet bleiben. Für Parallelkompression verweist die Anleitung auf einen Mix-Parameter in der Parameterliste des Hosts. RF-76 meldet außerdem eine höhere Latenz als die übrigen Geräte; eine entsprechend ausgestattete DAW gleicht diese über ihre Latenzkompensation aus.
RF-67: Stereo-Vari-Mu mit Mid/Side-Bearbeitung
RF-67 ist als Stereo-Vari-Mu-Röhrenlimiter ausgelegt. Beide Seiten besitzen eigene Regler und Anzeigen. Neben Links/Rechts-Verarbeitung steht ein Mid/Side-Modus zur Verfügung. Damit können die Monomitte und die seitlichen Signalanteile getrennt bearbeitet werden.
Dual erlaubt unabhängige Einstellungen, während Link die Pegelreduktion beider Seiten verbindet und zugehörige Regler gemeinsam bewegt. Sechs Time-Stufen bestimmen das Attack- und Release-Verhalten. Jede Seite lässt sich separat auf Bypass schalten; ein externer Sidechain ist ebenfalls vorhanden.
Gerade auf Stereogruppen ist diese Ausstattung interessant. Unterschiedliche Bearbeitung der Seiten kann allerdings auch die räumliche Balance verändern. Mid/Side ist deshalb eine zusätzliche Gestaltungsmöglichkeit, kein automatischer Qualitätsgewinn.
Fünf Equalizer mit verschiedenen Bedienkonzepten
Die EQ-Sektion reicht vom Vorverstärker mit Klangregelung bis zu passiven Konzepten mit gleichzeitigem Anheben und Absenken.
| Plugin | Konzept | Wesentliche Funktionen |
|---|---|---|
| RF-73 | Vorverstärker und Dreiband-EQ | 12-kHz-High-Shelf, wählbare Mitten- und Bassfrequenzen, Hochpass bei 50, 80, 160 oder 300 Hz, Polaritätsumkehr |
| RF-55A | Dreiband-Proportional-Q-EQ | Gestufte Anhebung und Absenkung bis ±12 dB, umschaltbare Bell/Shelf-Außenbänder, zuschaltbarer Bandpass von 50 Hz bis 15 kHz |
| RF-56 | Grafischer Zehnband-EQ | Oktavbänder von 31 Hz bis 16 kHz, wählbarer Regelbereich von ±6 oder ±12 dB |
| RF-EQ1-A | Passiver Program-EQ | Gleichzeitiges Anheben und Absenken im Bass, Höhenanhebung mit einstellbarer Bandbreite und separate Höhenabsenkung |
| RF-MQ-5 | Passiver Mitten-EQ | Zwei Anhebungsbänder und ein Absenkungsband zur Formung von Körper und Präsenz |
Beim RF-55A werden die Filter mit stärkeren Eingriffen schmaler. Kleine Änderungen fallen dadurch breiter aus, große Anhebungen oder Absenkungen arbeiten fokussierter.
RF-EQ1-A ermöglicht den bekannten Ansatz, dieselbe ausgewählte Bassfrequenz gleichzeitig anzuheben und abzusenken. Das hebt sich nicht einfach auf: Unterschiedliche Filterverläufe erzeugen eine kombinierte Kurve. Als Ausgangspunkt nennt die Anleitung 60 Hz mit Boost 5 und Attenuation 3. Die Reglerwerte sind dabei keine direkten dB-Angaben.
Ein praktisches Detail betrifft den Vergleich: Beim RF-73 schaltet EQ In nur den Equalizer aus, der Vorverstärker bleibt aktiv. Beim RF-56 bleibt entsprechend die modellierte Ausgangsstufe im Signalweg. Der interne EQ-Schalter und der globale Plugin-Bypass erfüllen somit unterschiedliche Aufgaben.
Zwei Tape-Plugins mit unterschiedlichen Schwerpunkten
RF-A80: Mehrspur-Bandmaschine mit drei Geschwindigkeiten
RF-A80 ist als Zweizoll-Mehrspurmaschine konzipiert. Zur Auswahl stehen die Bandformulierungen 250, 456, 900 und GP9 sowie Geschwindigkeiten von 7,5, 15 und 30 Zoll pro Sekunde. Eine zusätzliche OFF-Stellung am Geschwindigkeitswähler reicht das saubere Signal durch.
Input bestimmt die Ansteuerung, Output den Wiedergabepegel. Die CAL-Stufen +3, +6, +7,5 und +9 dB verändern das Betriebsniveau. Laut Handbuch bieten höhere Einstellungen mehr Headroom und einen saubereren Charakter; +3 führt entsprechend früher in die Sättigung.
Mit Thru, Input, Sync und Repro lassen sich verschiedene Signalwege wählen: unbearbeitetes Signal, Elektronik ohne Band sowie unterschiedliche Bandwiedergabewege. Änderungen von Geschwindigkeit, Bandsorte und Signalweg werden überblendet, um Klicks zu vermeiden. Wichtig ist die Ausnahme beim Oversampling: RF-A80 arbeitet fest mit zweifacher Überabtastung.
RF-AT12: Mastering-Recorder mit Wow und Flutter
RF-AT12 ist als Zweispur-Masteringmaschine ausgelegt. Neben denselben vier Bandsorten stehen 3,75, 7,5, 15 und 30 Zoll pro Sekunde zur Verfügung. Die simulierte Kopf- beziehungsweise Spurbreite ist zwischen einem Viertelzoll, einem halben Zoll und einem Zoll umschaltbar.
Weitere Klangoptionen ergeben sich aus den Entzerrungsstandards NAB und CCIR; bei 30 Zoll pro Sekunde nennt das Handbuch AES. Die Kalibrierung bietet +3, +6 und +9 dB. Record und Reproduce regeln Ansteuerung und Wiedergabepegel getrennt.
Eine Besonderheit verdient Aufmerksamkeit: Wow und Flutter sind standardmäßig eingeschaltet. Diese langsamen und schnelleren Gleichlaufschwankungen verändern die Tonhöhe geringfügig. Für eine tonhöhenstabile Bearbeitung lassen sich beide Parameter über die Parameterliste der DAW auf null setzen.
Die Grundlagen zu solchen Klangveränderungen erläutert Saturation in der Musikproduktion. Der Zusammenhang zwischen Eingangspegel und nichtlinearer Bearbeitung wird im Artikel über Gain Staging in der Musikproduktion genauer erklärt.
Gemeinsame Werkzeugleiste für Vergleiche und Presets
Alle zwölf Plugins besitzen eine gemeinsame Werkzeugleiste. Die beiden A/B-Zustände werden mit der Session gespeichert. Copy und Paste übertragen Einstellungen zwischen Instanzen desselben Plugins. Presets lassen sich speichern, importieren und exportieren; Preset-Dateien können außerdem auf die Werkzeugleiste gezogen werden.
Jedes Plugin enthält 33 Werkspresets: einen Default-Zustand und acht Kategorien mit jeweils vier Abstufungen. Die Kategorien umfassen Vocals, Drums, Bass, Guitars, Keys, Acoustic, Mix Bus und Creative.
Der globale Bypass berücksichtigt die Latenz und arbeitet mit einer kurzen Überblendung. Delta gibt die Differenz aus bearbeitetem und trockenem Signal wieder. Das erleichtert die Untersuchung einer Bearbeitung, ersetzt aber nicht die Beurteilung des vollständigen Signals im Mix.
Für Plugins mit wählbarem Oversampling stehen die Faktoren 2, 4 und 8 bereit; Standard ist 2. Höhere Stufen benötigen mehr Rechenleistung. Die Oberflächen lassen sich zwischen 1.000 und 3.000 Pixeln Breite skalieren. Ein Doppelklick setzt einen Regler auf seinen Standardwert zurück.
Trotz der Vergleichsfunktionen bleibt die Pegelanpassung wichtig. Eine lautere Version wirkt schnell eindrucksvoller, auch wenn sie musikalisch weniger gut passt. Die Hintergründe erklärt Level Matching – warum lauter fast immer besser klingt.
Preis, Installation und Systemvoraussetzungen
RiverFlux Audio Relic wird über Gumroad nach dem Prinzip „Pay what you want“ angeboten. Der Mindestpreis beträgt null US-Dollar. Ein freiwilliger Beitrag zur Unterstützung der Entwicklung ist möglich.
Die Bedienungsanleitung zur Version 0.2.1 nennt folgende Plattformen:
| Plattform | Voraussetzung | Formate |
|---|---|---|
| Windows | Windows 10 oder neuer, x64 | VST3, CLAP |
| macOS mit Intel | macOS 10.15 oder neuer | VST3, CLAP, AU |
| macOS mit Apple Silicon | macOS 11 oder neuer | VST3, CLAP, AU |
| Linux | x86-64 | VST3, CLAP |
Die Installer ermöglichen eine Auswahl der Plugins und Formate. Das macOS-Paket ist laut Handbuch signiert und notarisiert. Unter Linux kann die Installation über eine grafische Auswahl oder Terminalabfragen erfolgen.
Weitere Informationen und der Download befinden sich auf der Produktseite von RiverFlux Audio Relic.
Einordnung
RiverFlux Audio Relic verbindet eine breite Auswahl klassischer Bearbeitungskonzepte mit praktischen Funktionen für heutige DAW-Projekte. Besonders interessant sind die Unterschiede innerhalb der Sammlung: einfache optische Pegelregelung, manuell einstellbare Kompression, Mid/Side-Bearbeitung, verschiedene EQ-Architekturen und zwei umfangreich ausgestattete Bandmaschinen.
Die Anleitung bezeichnet die Geräte ausdrücklich als eigenständige Entwicklungen, die von klassischer Studiohardware inspiriert sind. Eine Verbindung zu Hardwareherstellern wird nicht behauptet. Die vertrauten Modellbezeichnungen und Frontplatten sollten deshalb nicht als Beleg für lizenzierte oder messtechnisch identische Nachbildungen verstanden werden.
Die konkrete Klangqualität, der Prozessorbedarf und die Zuverlässigkeit im jeweiligen Host bleiben einem Praxistest vorbehalten. Der dokumentierte Funktionsumfang macht Relic jedoch zu einer vielseitigen kostenlosen Sammlung für Produzenten, die verschiedene Formen der Dynamikbearbeitung, Klangregelung und Bandsättigung ausprobieren möchten.
