Mit dem TONE3000 Plugin steht Gitarristen und Bassisten eine neue kostenlose Amp-Simulation zur Verfügung, die direkt auf die umfangreiche TONE3000-Bibliothek mit Neural-Amp-Modeler-Captures und Impulsantworten zugreift. Das Open-Source-Plugin unterstützt Windows, macOS und Linux und kann sowohl innerhalb einer DAW als auch als eigenständige Anwendung verwendet werden.

TONE3000 möchte damit eines der bislang größten Komfortprobleme des Neural Amp Modeler beseitigen. NAM-Captures mussten bisher häufig zunächst auf einer Webseite gesucht, einzeln heruntergeladen, entpackt, auf dem Computer organisiert und anschließend in einen kompatiblen Player geladen werden. Wer mehrere Verstärker, Pedale oder Lautsprecherboxen ausprobieren wollte, verbrachte daher mitunter mehr Zeit im Dateibrowser als mit der Gitarre.

Das neue TONE3000 Plugin integriert die Online-Bibliothek direkt in die Benutzeroberfläche. Geeignete Sounds können gesucht, geladen und zu kompletten virtuellen Gitarren- oder Bassanlagen kombiniert werden, ohne zuvor eine größere Modellsammlung auf der Festplatte anzulegen.

Hunderttausende NAM-Captures direkt im Plugin

Nach Angaben des Entwicklers umfasst die TONE3000-Plattform inzwischen Hunderttausende Captures und Impulsantworten. Die Bibliothek beschränkt sich nicht auf klassische Gitarrenverstärker.

Sie enthält unter anderem Modelle von:

• Gitarren- und Bassverstärkern
• Lautsprecherboxen
• Verzerrer-, Overdrive- und Fuzz-Pedalen
• kompletten Verstärker- und Effektketten
• Studio- und Outboard-Geräten
• akustischen Räumen
• experimentellen Klangquellen

Neben erwartbaren Verstärkern und Pedalen finden sich daher auch ungewöhnlichere Captures von Studiovorverstärkern, Radios, Spielzeugen oder akustischen Behältern. Wer schon immer wissen wollte, wie eine Gitarre durch einen Fuzz, einen Studiopreamp und anschließend durch die Impulsantwort eines Wassertanks klingt, erhält nun zumindest die technische Gelegenheit, diese wichtige Frage zu klären.

Die Bibliothek kann innerhalb des Plugins durchsucht werden. Angezeigt werden unter anderem populäre Sounds, zuletzt verwendete Modelle, Favoriten und eigene Uploads. Zum Durchsuchen des Trending-Bereichs ist zunächst keine Anmeldung erforderlich. Um ein Modell direkt aus der Online-Bibliothek zu laden, wird allerdings ein kostenloses TONE3000-Konto benötigt.

Bereits geladene Sounds und lokal importierte Modelle können anschließend auch offline verwendet werden.

Unbegrenzte Signalketten statt einzelner Amp-Modelle

Das TONE3000 Plugin ist nicht nur ein einfacher Player für einzelne NAM-Dateien. Mehrere Captures und Impulsantworten können als Blöcke hintereinander angeordnet werden. Die Länge einer solchen Signalkette ist laut Entwickler grundsätzlich nicht begrenzt.

Dadurch lassen sich Pedal, Vorverstärker, Endstufe und Lautsprecherbox miteinander kombinieren. Auch ungewöhnliche Reihenfolgen sind möglich. Jeder Block verfügt über eigene Ein- und Ausgangspegel, einen Mix-Regler, Bypass, Normalisierung und einen parametrischen Sechsband-Equalizer. Dieser EQ kann wahlweise vor oder hinter dem jeweiligen Modell arbeiten.

Zusätzlich steht ein globaler Equalizer für die gesamte Signalkette zur Verfügung. Ein Noise Gate soll insbesondere stark verzerrte Sounds von Rauschen und Brummen befreien, ohne das Ausklingen der gespielten Noten unnötig hart abzuschneiden.

Grundlagen zur Arbeit mit virtuellen Effekten und Instrumenten erklärt der Artikel Was sind Audio-Plugins?.

Zwei unabhängige Ketten für Stereosounds

Ungewöhnlich umfangreich fällt die Stereoverarbeitung aus. Im Stereo-Modus stehen zwei voneinander unabhängige Signalketten für den linken und rechten Kanal bereit. Beide Seiten können unterschiedlich bestückt, im Panorama verteilt, einzeln abgehört und in ihrer Polarität gedreht werden.

Damit sind zwei unterschiedliche Verstärker- oder Boxenmodelle für breite Gitarrenklänge möglich. Verzweigungen erlauben zudem, einen Teil der Signalkette gemeinsam zu verwenden und erst an einer späteren Stelle auf getrennte Bearbeitungswege aufzuteilen.

Die integrierte Align-Funktion gleicht unterschiedliche Laufzeiten zwischen beiden Ketten aus. Solche Abweichungen können unter anderem durch verschieden lange Impulsantworten oder unterschiedliche Bearbeitungsblöcke entstehen. Eine automatische Funktion analysiert beide Seiten und nimmt anschließend eine entsprechende Zeitkorrektur vor. Auch Pegelunterschiede lassen sich automatisch ausgleichen.

Für monofone Signalketten gibt es zusätzlich eine Spread-Funktion. Sie erzeugt aus dem Monosignal eine breitere Stereodarstellung, indem eine leicht verzögerte und variierende Kopie auf der gegenüberliegenden Seite verwendet wird. Ein Crossover kann die tiefen Frequenzen dabei aus der Verbreiterung herausnehmen, um die Mono-Kompatibilität nicht unnötig zu gefährden.

Kalibrierung und Normalisierung für realistischeres Verhalten

Eine wichtige Rolle bei Amp-Captures spielt der Eingangspegel. Ein digital erfasstes Verstärkermodell reagiert nur dann wie das ursprüngliche Gerät, wenn es mit einem vergleichbaren Pegel angesteuert wird. TONE3000 besitzt deshalb eine Kalibrierungsfunktion, mit der sich das Plugin an den Arbeitspegel des verwendeten Audiointerfaces anpassen lässt.

Das betrifft insbesondere das dynamische Verhalten verzerrter Verstärker und Pedale. Wird ein Capture zu leise angesteuert, fehlt möglicherweise die erwartete Sättigung. Bei einem zu hohen Pegel kann das Modell dagegen stärker verzerren als das analoge Vorbild während der ursprünglichen Aufnahme.

Passend dazu bietet das Plugin eine Normalisierung für einzelne Blöcke. Sie gleicht größere Lautstärkeunterschiede zwischen verschiedenen Captures aus und erleichtert dadurch den Vergleich. Das ist sinnvoll, weil ein lauteres Modell bei einem schnellen A/B-Vergleich leicht als druckvoller oder besser wahrgenommen wird, obwohl lediglich der Ausgangspegel höher liegt.

Weitere Hintergründe zu sauberen Arbeitspegeln liefert Professor Pegel im Artikel über Gain Staging in der Musikproduktion.

NAM A2 bildet die technische Grundlage

Das Plugin verwendet die 2026 vorgestellte Architecture 2 des Neural Amp Modeler. NAM A2 wurde von TONE3000 gemeinsam mit NAM-Entwickler Steve Atkinson entwickelt und soll analoge Geräte mit geringerem Rechenaufwand nachbilden.

Laut TONE3000 schnitt NAM A2 bei eigenen technischen Vergleichsmessungen und einem Blindtest mit mehr als 1.000 Teilnehmern besser ab als Neural DSP Neural Capture V2, IK Multimedia ToneX V2 und Line 6 Proxy. Solche Aussagen sollten bis zu unabhängigen Vergleichstests allerdings zunächst als Herstellerangaben betrachtet werden.

Neben einer vollständigen A2-Ausführung unterstützt das Plugin eine ressourcenschonendere Lite-Variante. Die Qualität beziehungsweise Modellgröße kann für jeden Block einzeln eingestellt werden. Dadurch lassen sich besonders wichtige Verstärkermodelle in voller Qualität berechnen, während weniger entscheidende Bestandteile einer umfangreichen Kette mit reduziertem Rechenaufwand arbeiten.

Zusätzlich ist ein einstellbares Oversampling vorhanden. Was dabei technisch passiert und weshalb eine höhere interne Abtastrate gerade bei nichtlinearen Prozessen interessant sein kann, erklärt der Professor-Pegel-Beitrag Oversampling in der Musikproduktion.

Eine wichtige Einschränkung gibt es allerdings: Das neue Plugin lädt ausschließlich Captures im NAM-A2-Format. Ältere Modelle der ursprünglichen NAM-Architektur A1 sind inkompatibel. Besitzer umfangreicher älterer Sammlungen müssen dafür weiterhin einen entsprechenden A1-Player verwenden.

Standalone-App für das Spielen ohne DAW

TONE3000 kann auch als eigenständige Anwendung gestartet werden. Dadurch wird keine Digital Audio Workstation benötigt. Gitarre oder Bass werden über den Instrumenteneingang eines Audiointerfaces angeschlossen, anschließend werden Ein- und Ausgang in der Anwendung ausgewählt.

Das macht die Software auch als virtuellen Übungsverstärker interessant. Ein Stimmgerät ist bereits integriert. Für eine möglichst geringe Verzögerung empfiehlt TONE3000 zunächst eine Puffergröße von 128 Samples. Falls Knackser oder Aussetzer auftreten, kann auf 256 Samples erhöht werden.

Unter Windows sollte für das direkte Einspielen möglichst ein ASIO-Treiber verwendet werden. Warum die Größe des Audiopuffers die Verzögerung beeinflusst, erklärt Professor Pegel im Grundlagenartikel über Latenz in der Musikproduktion.

Unterstützung für nahezu alle wichtigen Plugin-Formate

Das TONE3000 Plugin ist für macOS mit Apple Silicon und Intel-Prozessoren sowie für Windows und Linux erhältlich.

Unterstützt werden:

• VST3
• Audio Units
• AAX
• CLAP
• LV2
• Standalone

Damit deckt die Software praktisch alle wichtigen Desktop-DAWs ab. Genannt werden unter anderem Ableton Live, Cubase, Nuendo, Logic Pro, Pro Tools, Studio One, Reaper, Bitwig Studio, FL Studio, GarageBand, Mixcraft, Reason, Ardour, Cakewalk, LUNA und OpenDAW.

Besonders erfreulich ist die breite Formatunterstützung unter Linux. Dort werden VST3, CLAP und LV2 sowie die eigenständige Anwendung installiert. Unter macOS stehen VST3, AU, AAX und CLAP zur Verfügung, während die Windows-Version VST3, AAX und CLAP unterstützt.

Weitere Informationen zu den beiden offenen beziehungsweise weitverbreiteten Formaten finden sich in den Artikeln VST3 – Was das Plugin-Format heute wirklich kann und CLAP – Das neue Audio-Plugin-Format.

Das Plugin selbst ist ebenfalls Open Source

Nicht nur die NAM-Technologie, sondern auch das TONE3000 Plugin wurde als Open-Source-Projekt veröffentlicht. Der Quellcode ist über GitHub zugänglich. Entwickler können Fehler melden, Erweiterungen vorschlagen oder sich direkt an der Weiterentwicklung beteiligen.

Das könnte langfristig einer der wichtigsten Aspekte des Projekts sein. TONE3000 verbindet eine offene Modeling-Technologie mit einer wachsenden Community-Bibliothek und einem ebenfalls offenen Player. Neue Captures werden direkt über die Plattform verfügbar, ohne dass für jedes zusätzliche Verstärkermodell eine neue Plugin-Version oder ein kostenpflichtiges Erweiterungspaket erforderlich ist.

Natürlich bleibt bei einer Community-Bibliothek die Qualität der einzelnen Captures unterschiedlich. Nicht jedes Modell dürfte sorgfältig kalibriert oder unter optimalen Bedingungen erstellt worden sein. Die große Auswahl ist daher gleichzeitig Stärke und mögliche Schwachstelle. Favoriten, Bewertungen und Informationen zu den verwendeten Geräten werden bei der Suche nach geeigneten Modellen entsprechend wichtig.

Preis und Verfügbarkeit

Das TONE3000 Plugin wurde am 1. September 2026 veröffentlicht und kann kostenlos für Windows, macOS und Linux heruntergeladen werden. Auch die Nutzung der TONE3000-Klangbibliothek ist kostenlos. Zum Laden der Online-Modelle wird ein kostenloses Benutzerkonto benötigt.

Das Plugin sowie die Standalone-Version stehen auf der Produktseite von TONE3000 bereit. Eine ausführliche Bedienungsanleitung ist im offiziellen Plugin Guide verfügbar.

Fazit

Mit dem TONE3000 Plugin erhält Neural Amp Modeler eine komfortable Oberfläche, welche die bisherige Trennung zwischen Online-Bibliothek, heruntergeladenen Dateien und NAM-Player weitgehend aufhebt. Sounds können direkt gesucht, ausprobiert und zu komplexen Signalwegen zusammengestellt werden.

Unbegrenzte Effektketten, zwei unabhängige Stereowege, automatische Laufzeit- und Pegelkorrektur, Kalibrierung, Normalisierung, Oversampling, MIDI-Steuerung und Standalone-Betrieb gehen deutlich über die Funktionen eines einfachen Model-Players hinaus.

Die fehlende Unterstützung älterer A1-Captures sollte vor dem Umstieg berücksichtigt werden. Abgesehen davon dürfte TONE3000 insbesondere für Gitarristen und Bassisten interessant sein, die NAM bislang zwar klanglich spannend, organisatorisch aber etwas zu umständlich fanden. Kostenlos, plattformübergreifend und Open Source: Viel niedriger kann die Einstiegshürde kaum noch werden.