Universal Audio LUNA 3.0: LUNA Free wird mächtiger

Universal Audio veröffentlicht LUNA 3.0 für Windows und macOS. Das bislang größte Update der DAW führt mit LUNA Play einen vereinfachten Aufnahmebereich ein und ergänzt zahlreiche Werkzeuge für MIDI-Bearbeitung, Recording und Arrangement. Hinzu kommen Stem Separation, Audio-to-MIDI, Akkorderkennung und eine automatische Transkription von Gesangstexten. Allerdings stehen nicht sämtliche Neuerungen in beiden Ausführungen zur Verfügung: Universal Audio unterscheidet künftig deutlicher zwischen dem dauerhaft kostenlosen LUNA Free und der kommerziellen Vollversion LUNA Studio.

LUNA Free ist dabei keineswegs nur eine zeitlich begrenzte Demoversion. Die kostenlose DAW besitzt keine Begrenzung der Spuren, kein Ablaufdatum und kein Wasserzeichen beim Export. Auch ein Apollo- oder Volt-Audiointerface wird nicht vorausgesetzt. LUNA kann mit Audiointerfaces anderer Hersteller verwendet werden und unterstützt Plug-ins und virtuelle Instrumente im VST3– und AU-Format.

LUNA Play soll den Weg zur ersten Aufnahme verkürzen

Eine der wichtigsten Neuerungen von LUNA 3.0 heißt LUNA Play. Der neue Arbeitsbereich soll das Aufnehmen einer musikalischen Idee ähnlich unkompliziert machen wie eine Sprachmemo auf dem Smartphone. Statt zunächst Spuren anzulegen, Eingangspegel einzustellen und eine komplette Signalkette zusammenzustellen, erkennt LUNA Play das angeschlossene Instrument, hilft bei der Pegelung und schlägt passende Presets mit UAD-Plugins vor.

Aus einer schnell aufgenommenen Idee kann anschließend eine vollständige LUNA-Session entstehen. Das Konzept richtet sich nicht ausschließlich an Einsteiger. Auch erfahrene Musiker kennen schließlich das Problem, dass eine spontane Idee bereits wieder verschwunden ist, bevor das Aufnahmeprogramm vollständig eingerichtet wurde.

LUNA Play kann außerdem vorhandene Songs laden, einzelne Bestandteile isolieren und diese als Grundlage zum Üben oder Weiterarbeiten. Damit verbindet Universal Audio den vereinfachten Aufnahmeprozess direkt mit der neuen Stem Separation.

Vier Stems bereits in LUNA Free

Besonders interessant ist die Ausstattung der kostenlosen Version. LUNA Free kann einen fertigen Stereomix in bis zu vier Bestandteile zerlegen. Das ermöglicht das Isolieren von Gesang, Schlagzeug oder weiteren Instrumentengruppen für Remixe, Übungszwecke und kreative Sample-Bearbeitung.

LUNA Studio erweitert die Funktion auf sechs getrennte Stems. Welche Instrumentengruppen konkret erzeugt werden, kann vom jeweiligen Ausgangsmaterial abhängen. Grundsätzlich bietet die Studio-Version durch die feinere Aufteilung jedoch mehr Spielraum bei komplexen Arrangements.

Die Qualität der Trennung muss sich noch in der Praxis beweisen. Stem Separation kann eine echte Mehrspuraufnahme nicht vollständig ersetzen, erleichtert aber das Entfernen eines Gesangs, das Freistellen rhythmischer Bestandteile oder das Erstellen eigener Begleitversionen erheblich. Was bei solchen Verfahren technisch passiert, erklärt auch der Professor-Pegel-Grundlagenartikel über Stem-Dateien.

Endlich umfangreichere MIDI-Bearbeitung

LUNA wurde ursprünglich stark auf Audioaufnahme, Mixing und die enge Integration der Apollo-Systeme ausgerichtet. Die MIDI-Funktionen wirkten gegenüber etablierten Produktionsumgebungen lange weniger vollständig. Version 3.0 setzt genau an dieser Stelle an.

Der neue Piano-Roll-Editor bietet zusätzliche Zeichen- und Bearbeitungswerkzeuge sowie eine tonleiterbezogene Notendarstellung. Ein adaptives Raster verändert seine Auflösung abhängig von der Zoomstufe. Dadurch sollen sich sowohl größere musikalische Abschnitte als auch einzelne Noten präzise bearbeiten lassen, ohne ständig zwischen unterschiedlichen Rasterwerten umzuschalten.

Neu sind außerdem eigene Lineale für Akkorde, Tonart und Taktart. Diese zeigen die musikalische Struktur einer Session direkt im Arrangement an. Damit entwickelt sich LUNA deutlicher von einem auf Audioaufnahme konzentrierten Recording-System zu einer umfassenderen Produktionsumgebung.

Audio-to-MIDI und automatische Akkorderkennung

Die kostenpflichtige Studio-Version kann aufgenommene Audiosignale in MIDI-Daten umwandeln. Eine eingesungene Melodie, ein Gitarrenmotiv oder eine andere monofone Performance lässt sich damit als Ausgangspunkt für ein virtuelles Instrument verwenden. Audio-to-MIDI eignet sich zudem zum Doppeln vorhandener Parts oder zum schnellen Übertragen einer musikalischen Idee auf einen Synthesizer.

Ebenfalls LUNA Studio vorbehalten ist die automatische Akkorderkennung. Die von Moises unterstützte Analyse erkennt Akkorde in einer Audiodatei und überträgt sie auf die Akkordspur von LUNA. Dadurch lässt sich die harmonische Struktur eines Songs untersuchen, ohne jeden Akkord manuell bestimmen zu müssen.

Passend dazu kann LUNA Studio den Text einer Gesangsaufnahme automatisch transkribieren. Die erkannten Wörter erscheinen zeitlich mit der Aufnahme verknüpft in einem eigenen Lyric Browser. Bei längeren Gesangsproduktionen kann somit direkt über den Text zu einer bestimmten Stelle navigiert werden, anstatt ausschließlich nach Wellenformen und Taktpositionen zu suchen.

Die automatische Transkription und Akkorderkennung werden laut Universal Audio von Moises bereitgestellt. Damit halten Funktionen Einzug, die bisher häufig über separate Online-Dienste oder zusätzliche Programme realisiert wurden.

Neue Werkzeuge für Aufnahme und Editing

Auch abseits der auffälligen Analysefunktionen bringt LUNA 3.0 zahlreiche Verbesserungen. Folder Tracks gruppieren zusammengehörende Spuren und können gleichzeitig zur Audioweiterleitung genutzt werden. Umfangreiche Arrangements mit mehreren Schlagzeug-, Gitarren- oder Gesangsspuren lassen sich dadurch übersichtlicher organisieren.

Mit Clip Gain Automation kann die Lautstärke innerhalb einzelner Audioclips angepasst werden, bevor das Signal die eingesetzten Plug-ins erreicht. Dadurch lassen sich unterschiedlich laute Wörter einer Gesangsaufnahme ausgleichen, ohne bereits einen Kompressor oder eine Spurautomation bemühen zu müssen.

Strip Silence erkennt stille Abschnitte automatisch und entfernt sie aus einer Aufnahme. Click Track Automation erlaubt eine gezielte Steuerung des Metronoms. Außerdem können nun Monoquellen direkt auf Stereospuren aufgenommen werden, ohne dafür zusätzliche Routings einzurichten.

Record FX überträgt einen zuvor Apollo-Systemen vorbehaltenen Arbeitsablauf auf native Audiosysteme. Effekte können somit bereits während der Aufnahme Bestandteil des aufgezeichneten Signals werden. Das spart zwar Rechenleistung und kann Entscheidungen beschleunigen, verlangt aber auch etwas Vertrauen in die gewählte Klangbearbeitung – schließlich lässt sich ein fest aufgenommener Effekt später nicht einfach wieder entfernen.

Tempoerkennung und Sprachsteuerung

LUNA Free enthält weitere sogenannte Smart Tools. Die Tempoerkennung kann einer frei eingespielten Performance folgen und daraus eine Tempomap erzeugen. Das Raster orientiert sich anschließend an den natürlichen Temposchwankungen der Aufnahme, anstatt die Performance starr auf ein vorgegebenes Metronom zu zwingen.

Per Sprachsteuerung lassen sich Aufnahme und Wiedergabe starten oder stoppen. Besonders praktisch kann das sein, wenn sich der Musiker am Schlagzeug, vor einem Mikrofon oder mit einer Gitarre in einiger Entfernung vom Computer befindet.

Eine Instrumentenerkennung versieht Spuren abhängig vom erkannten Inhalt automatisch mit Farben und Symbolen. Das ist keine spektakuläre Klangfunktion, kann aber bei größeren Projekten überraschend viel Aufräumarbeit sparen.

LUNA Free enthält acht UAD-Plug-ins

Universal Audio liefert LUNA Free gemeinsam mit dem kostenlosen UAD-Explore-Paket aus. Es enthält acht Plug-ins und Instrumente, darunter den UA 1176 Classic FET Compressor, den Teletronix LA-2A Tube Compressor, die UA 610 Tube Preamp & EQ Collection, Pure Plate Reverb, Century Tube Channel Strip, Showtime ’64 Tube Amp und den PolyMAX Synthesizer.

Zusätzlich ist die Oxide-Tape-Extension enthalten. Sie integriert eine Bandsättigung direkt in den LUNA-Mixer und kann auf einzelnen Spuren oder im gesamten Mix verwendet werden.

LUNA Free unterstützt eine unbegrenzte Anzahl von Audio- und MIDI-Spuren – praktisch setzt lediglich die Leistungsfähigkeit des verwendeten Computers Grenzen. Eigene VST3- und AU-Plug-ins dürfen ohne Einschränkung eingebunden werden. Damit ist die Gratisversion grundsätzlich in der Lage, eine Produktion von der ersten Aufnahme bis zum fertigen Export abzuwickeln.

Was bietet LUNA Studio zusätzlich?

LUNA Studio ist der Nachfolger von LUNA Pro und enthält sämtliche Funktionen von LUNA Free. Hinzu kommen 30 UAD-Plugins und Instrumente, sechs ARA-Plug-ins, Hardware-Inserts und die integrierten Console- und Tape-Extensions von API, Studer und Ampex.

Die kostenpflichtige Version bietet außerdem die Sechs-Spur-Stem-Separation, Audio-to-MIDI, Akkorderkennung und Gesangstext-Transkription. Zum Lieferumfang gehören darüber hinaus Celemony Tonalic Essential, Dreamtonics Synthesizer V 2 Core und Topline Vocal Tune.

Damit unterscheiden sich die beiden Versionen weniger bei den grundlegenden DAW-Funktionen als bei der integrierten Studioumgebung. Aufnahme, MIDI-Arrangement, Editing, Mixing und Export sind bereits mit LUNA Free möglich. LUNA Studio ergänzt vor allem die aufwendigen Analysewerkzeuge, zusätzliche Instrumente und Effekte sowie die für LUNA charakteristischen Konsolen- und Bandmaschinenmodelle.

Was passiert mit Besitzern von LUNA Pro?

Die neue Produktaufteilung sorgt bei bisherigen LUNA-Pro-Anwendern für Verwirrung. Nach der Installation des Updates erscheint auch bei ihnen lediglich LUNA 3.0, während sich die Bedienoberfläche kaum von LUNA Free unterscheidet. Das liegt daran, dass LUNA Pro bereits bisher keine eigenständige DAW-Version war. Es handelte sich hauptsächlich um ein Bundle aus zusätzlichen Plug-ins, LUNA Extensions und exklusiven Funktionen.

Mit Version 3.0 hat Universal Audio viele bislang vermisste DAW-Werkzeuge direkt in LUNA Free integriert. Dazu gehören LUNA Play, Folder Tracks, die neue Piano Roll, Adaptive Grid, Clip Gain Automation, Strip Silence, Record FX sowie die vierfache Stem Separation. Diese Funktionen stehen deshalb auch Besitzern der bisherigen Pro-Version zur Verfügung – allerdings nicht aufgrund ihrer Pro-Lizenz, sondern weil sie inzwischen zur kostenlosen Grundausstattung gehören.

Eine eigenständige Version namens „LUNA Pro 3.0“ gibt es daher nicht. Nach dem Update verwenden alle Anwender dieselbe LUNA-3.0-Anwendung. Welche zusätzlichen Funktionen, Extensions und Plug-ins verfügbar sind, entscheidet die jeweilige Lizenz im Universal-Audio- beziehungsweise iLok-Konto.

Die alte Pro-Lizenz bleibt gültig

Besitzer von LUNA Pro verlieren ihre bisher erworbenen Inhalte nicht. Die zum jeweiligen Pro-Bundle gehörenden Lizenzen bleiben erhalten. Dazu können unter anderem die API Vision Console Emulation, API Summing, der API Preamp, der Studer A800, die Ampex ATR-102 Mastering Tape Machine sowie verschiedene UAD-Plug-ins und Instrumente gehören.

Ein weiterer wichtiger Unterschied gegenüber LUNA Free sind die Hardware Inserts. Damit lässt sich externes Studio-Equipment wie ein analoger Kompressor oder Equalizer in den LUNA-Mixer einbinden. LUNA ermittelt die Laufzeit des externen Signalwegs und berücksichtigt diese bei der Latenzkompensation.

Je nach gekaufter Generation des LUNA-Pro-Bundles kann sich die enthaltene Plugin-Auswahl unterscheiden. Maßgeblich sind deshalb die tatsächlich im Universal-Audio- und iLok-Konto hinterlegten Lizenzen.

LUNA Studio ist ein kostenpflichtiges Upgrade

LUNA Studio löst LUNA Pro als aktuelle kommerzielle Ausbaustufe ab. Besitzer einer älteren LUNA-Pro-Lizenz erhalten LUNA Studio jedoch nicht automatisch. Ohne Upgrade stehen die neuen exklusiven Studio-Funktionen nicht zur Verfügung.

Dazu gehören insbesondere:

• Sechsfach-Stem-Separation statt der vier Stems von LUNA Free
• Umwandlung von Audio in MIDI
• automatische Akkorderkennung aus Audiomaterial
• zeitlich zugeordnete Transkription von Gesangstexten
• Celemony Tonalic Essential
• Dreamtonics Synthesizer V 2 Core
• Topline Vocal Tune

Universal Audio verlangt von bestehenden LUNA-Pro-Kunden derzeit 79 US-Dollar für das Upgrade auf LUNA Studio. Wer LUNA Pro am oder nach dem 1. Juni 2026 gekauft hat, soll das Upgrade für 2,99 US-Dollar erhalten. Der persönliche Upgradepreis wird nach der Anmeldung auf der Produktseite von LUNA Studio angezeigt.

LUNA Pro und LUNA Free wirken beinahe identisch

Dass Besitzer von LUNA Pro nach dem Update zunächst kaum einen Unterschied zu LUNA Free erkennen, ist somit kein Installations- oder Lizenzfehler. Die eigentliche DAW-Oberfläche und ein großer Teil der neuen Funktionen sind in beiden Fällen identisch.

Die alte Pro-Lizenz macht sich hauptsächlich durch die freigeschalteten Console- und Tape-Extensions, Hardware Inserts sowie die mit dem Bundle erworbenen Plug-ins bemerkbar. Erst das zusätzliche Upgrade auf LUNA Studio aktiviert die neuen Analyse- und Umwandlungsfunktionen von Version 3.0.

Ob sich dieses Upgrade lohnt, hängt daher stark vom Arbeitsbereich ab. Wer LUNA hauptsächlich für klassische Aufnahme- und Mischaufgaben verwendet und bereits die API-, Studer- und Ampex-Erweiterungen besitzt, erhält mit LUNA Free 3.0 ohnehin sämtliche grundlegenden Verbesserungen. Interessant wird LUNA Studio vor allem dann, wenn Audio-to-MIDI, sechs getrennte Stems, Akkorderkennung oder die automatische Texttranskription regelmäßig eingesetzt werden sollen.

Universal Audio hätte diese Umstellung deutlicher kommunizieren können. Die Bezeichnung „LUNA 3.0“ beschreibt die eigentliche DAW, während „LUNA Free“, das frühere „LUNA Pro“ und das neue „LUNA Studio“ unterschiedliche Lizenz- und Ausstattungspakete bezeichnen. Genau deshalb kann eine Installation optisch gleich aussehen, obwohl im Hintergrund verschiedene Zusatzfunktionen und Plug-ins freigeschaltet sind.

Der entscheidende Punkt

Die Programmversion ist bei allen Anwendern LUNA 3.0. Unterschiede entstehen nur durch freigeschaltete Lizenzen:

Funktion	LUNA Free 3.0	LUNA mit alter Pro-Lizenz	Neues LUNA Studio
Unbegrenzte Audio- und MIDI-Spuren	Ja	Ja	Ja
Neue Piano Roll	Ja	Ja	Ja
Folder Tracks	Ja	Ja	Ja
Adaptive Grid	Ja	Ja	Ja
Clip Gain Automation	Ja	Ja	Ja
Strip Silence	Ja	Ja	Ja
LUNA Play	Ja	Ja	Ja
Record FX	Ja	Ja	Ja
Instrumentenerkennung	Ja	Ja	Ja
Sprachsteuerung	Ja	Ja	Ja
Smart Tempo	Ja	Ja	Ja
Stem Separation	4 Stems	4 Stems	6 Stems
Audio-to-MIDI	Nein	Nein*	Ja
Akkorderkennung aus Audio	Nein	Nein*	Ja
Transkription von Gesangstexten	Nein	Nein*	Ja
Hardware Inserts	Nein	Ja	Ja
API Console und API Summing	Nein	Ja	Ja
Studer A800 und Ampex ATR-102	Nein	Ja	Ja
Alte LUNA-Pro-Plug-ins	Nein bzw. nur Überschneidungen	Ja	Teil des neuen Studio-Pakets
Neue Partnerprodukte	Nein	Nicht automatisch	Ja

* sofern keine zusätzliche LUNA-Studio- oder Spark-Studio-Lizenz vorhanden ist.

Preis und Verfügbarkeit

Universal Audio LUNA 3.0 ist seit dem 15. September 2026 für Windows und macOS erhältlich. LUNA Free kann dauerhaft kostenlos und ohne Kreditkarte heruntergeladen werden. UA-Hardware wird nicht benötigt.

LUNA Studio kostet regulär 199 US-Dollar als dauerhafte Lizenz. Alternativ ist die Vollversion Bestandteil von UAD Spark Studio. Das Abonnement kostet 19,99 US-Dollar pro Monat beziehungsweise 149,99 US-Dollar pro Jahr und umfasst zusätzlich die komplette native UAD-Plug-in-Bibliothek. Universal Audio bietet außerdem ein Paket aus LUNA Studio und dem UAD Native Pro Bundle für 399 US-Dollar an. Preise in Euro können abhängig von Mehrwertsteuer und regionaler Preisgestaltung abweichen. Wer bereits LUNA Pro in der Vorversion besitzt, kann für einen niedrigeren Preis auf LUNA Studio 3.0 upgraden.

Einschätzung

Mit LUNA 3.0 versucht Universal Audio nicht nur, bestehende Anwender mit neuen Funktionen zu versorgen. Besonders LUNA Free ist als ernstzunehmender Einstieg in die DAW-Welt positioniert. Unbegrenzte Spuren, Drittanbieter-Plug-ins, Piano Roll, vierfache Stem Separation und mehrere UAD-Effekte ergeben ein ungewöhnlich vollständiges Gratispaket.

Gleichzeitig bleibt die kommerzielle Abgrenzung nachvollziehbar. Wer die integrierten API-, Studer- und Ampex-Modelle, Audio-to-MIDI, sechs Stems oder die von Moises unterstützte Akkord- und Textanalyse benötigt, findet diese Funktionen in LUNA Studio.

Damit dürfte LUNA 3.0 besonders für Musiker interessant werden, die schnell aufnehmen möchten, aber später nicht in eine andere DAW wechseln wollen. Der vereinfachte Einstieg über LUNA Play und die umfangreiche Produktionsoberfläche sind keine getrennten Programme, sondern zwei Zugänge zur gleichen Session. Genau darin könnte die wichtigste Neuerung des Updates liegen.

Weitere Informationen und Downloadmöglichkeiten finden sich auf den offiziellen Seiten zu LUNA Free und LUNA Studio.